台灣最大的宗教盛事，首推台中縣大甲鎮瀾宮的遶境進香，除了遠赴大陸湄洲謁祖之外，最有名的就是大甲媽出巡遶境活動。
←圖片出自《媽祖的故事》
大甲媽祖進香遶境活動，始於大甲鎮瀾宮創建之時的湄洲進香活動，當時均由大安港或溫寮港直接駛往湄洲，清朝時期大約每二十年舉辦一次，一直延續到日治時期，大安港廢港，因日本政府嚴禁台海兩岸往來，於清末民初之際，前住湄洲進香活動因此停頓。後藉因常往返於大甲與北港牛墟的牛販，買賣牛隻的經濟活動，造成民間祈神還願，答謝神恩的宗教行為，形成了大甲組團前往北港朝天宮進香的濫觴。
1987年，適逢媽祖成道千年，湄州祖廟邀請海內外人士回祖廟參加活動，前往了媽祖誕生地──港里天后祖祠參拜。自此以後與祖廟香火之緣再度延續。而年度遶境進香則於1988年改至往新港奉天宮至今。
每年農曆三月，來自各地的十餘萬信徒組成聲勢浩大的進香隊伍，由大甲鎮瀾宮為起點，在八天七夜中徒步來回至新港奉天宮。遶境隊伍跨越中部沿海四個縣（台中、彰化、雲林、嘉義），十九個鄉鎮，六十餘座廟宇，跋涉兩百多公里路，熱鬧的場景令人嘆為觀止。
每年大甲媽祖遶境進香的日子並不固定，都是在當年的元宵節由寺廟董事長擲筊決定進香出發的日期與時辰。
在整個八天七夜的遶境活動中，依照傳統的禮儀，分別有祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座八個主要的典禮，每一個典禮都必須按照一定的程序、地點及時間來進行，一點都馬虎不得。
八大典禮
──祈安典禮──
典禮時間定在出發前一天的下午三點舉行，祭祀前必須備妥各項祭品，藉由誦經、讀疏文的過程向天上聖母稟明今年遶境各項事宜，並祈求媽祖庇佑全體參加之人員，平安順利。
──上轎典禮──
上轎典禮定於出發前一日下午五時舉行，也就是在祈安典禮之後，在眾人的歡呼聲中，由達官貴人恭請天上聖母登上鑾轎，並祈求天上聖母遶境賜福於沿途庄頭的信徒，庇祐大家在未來的一年都能平平安安、順順利利。
──起駕典禮──
這裡所謂的「起駕」是指媽祖的鑾轎在凌晨零時那一刻，由神轎班的人員將神轎抬起，正式前往新港奉天宮而言。在神轎起駕前，所有的鐘、鼓、哨角齊鳴，並由鎮瀾宮董監事率領信徒，跪在天上聖母轎前，恭請媽祖起駕遶境進香，庇佑眾人隨駕進香一路平安。
整個起駕典禮，嚴格來說應該自下午三時的祈安典禮開始，經過誦經、讀疏、登轎，一直到凌晨零時，媽祖神轎抬起出發的整個過程為止。隨著媽祖神轎起駕的一瞬間，人心沸騰，遶境活動的氣氛高昂到了最頂點。
──駐駕典禮──
經過三天的跋涉，於下午媽祖神轎終於抵達新港，在新港市區遶境後，約於下午七時進入新港奉天宮。入宮以後，媽祖神尊離轎登殿安座，並備妥各項祭品，由董監事率領隨香眾人在奉天宮誦經讀疏，感謝媽祖庇佑，已經全體平安抵達新港，叩謝神恩。
──祈福典禮──
媽祖駐駕後的隔天凌晨五點在奉天宮大殿舉行，同樣必須要備妥相關的祭品，並且誦經、獻疏文為所有在鎮瀾宮參加點光明燈、拜斗的信徒舉行祈福儀式，同時也祈求媽祖賜福於芸芸眾生。
──祝壽典禮──
繼祈福典禮後於上午八時舉行，備妥祭品，由董監事率領所有隨香信徒，齊聚在奉天宮大殿前，一起為天上聖母祝壽，虔心祝禱、誦經讀疏、三跪九叩，祝賀媽祖萬壽無疆。當典禮接近尾聲，眾人舉旗歡呼，就在清脆的鈴聲中、壯觀的旗海裡，將那一股虔誠之心推到最高點，此時是最感人的時刻，也是整個遶境活動的高潮。
──回駕典禮──
回駕典禮是遶境活動中在奉天宮舉行的最後一個典禮，晚上回駕前夕，由鎮瀾宮董監事率所有信徒，在恭讀回駕祝文後，恭請天上聖母登轎回鎮瀾宮，祈求媽祖庇佑眾人平安踏上歸途。典禮最後由嘉義縣新港奉天宮及各界人士恭送大甲鎮瀾宮天上聖母回駕。
從駐駕、祈福、祝壽到回駕四個典禮都在新港奉天宮舉行，其中以祝壽典禮場面最為浩大，也最讓人感受深刻，除了當初跟隨媽祖鑾轎一路從大甲出發的隨香客之外，有更多是遠從台灣各地而來的虔誠信徒，他們有的是放下手邊的工作、有的是暫忘身體的病痛、甚至有的已經是步履蹣跚，但是他們都堅持一定要到新港為媽祖祝壽，這份虔誠的心，不禁讓人感動。
──安座典禮──
經過八天七夜之後，整個媽祖遶境進香活動即將結束，當天上聖母回到大甲鎮瀾宮，登殿安座，董監事率眾人叩謝媽祖庇佑眾人平安回到大甲，恭請媽祖永鎮在宮，降賜禎祥。
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