《圖解日本風俗》【新裝珍藏版】──從吃喝玩樂、食衣住行，感受日本人細緻的精神層面；數不盡的日本風俗典故，大公開！
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十二月【師走】送舊年，迎新歲
（摘錄自《圖解日本風俗》【新裝珍藏版】）
十二月時大家都忙著過年，連平常穩重的老師都得四處奔走，所以被稱為「師走」。十二月有許多為一年劃下尾聲、迎接來年的工作要做，從以前到現在都一樣，是個忙碌的月分。
過年（年越ウ）──守歲迎年神
從除夕到元旦的期間稱為「過年」，由於是從舊的一年跨越到新的一年，因此又稱為「除夜／Joya」，代表「除去舊年的災厄」。日本人還使用農曆的年代，認為一天是從太陽下山之後才開始起算，除夜已經算是新的一年了，要迎接年神進門，所以這一晚是個神聖的齋戒之夜。
傳統習俗上，所有過年的準備在這一晚之前都要弄妥，接著潔淨身心、一整晚不睡來守歲。因為一晚要是早早上床，就沒有人迎接年神了，對神明很失禮，據說會長一堆白髮跟皺紋呢。也許是因為這樣，現在日本人習慣在除夜時到神社與寺院去拜拜，並在聆聽除夜鐘敲完之後才睡覺。有些地方還會點燃篝火，或裸體跳進海裡，聽說這樣可以除去一年的穢氣，總之各地都有各種過年習俗。
除夜鐘（除夜ソ鐘）──除去所有煩惱喜迎新年
日本寺院在十二月三十一日的深夜十二點左右，會開始敲響除夜鐘。據說人有一百零八種煩惱，因此除夜鐘也要敲一百零八下。根據佛教的說法，困縛住人心的煩惱、執著共有一百零八種類，因此除夕敲鐘來殲滅過去一年所犯下的罪過，割捨我執，迎接新的一年。
其實敲除夜鐘的習俗最早起源於中國宋朝，當時在冬至前一晚時會於宮中敲鐘來驅逐惡鬼。而日本則據說是從鎌倉時代以後，禪寺裡才開始形成敲鐘的習慣。
那時是早晚各敲一百零八下，但後來簡化成只有除夕這一晚才敲除夜鐘，其他時候只敲十八下。敲鐘時，用的是從印度傳來的梵鐘，這種鐘的震盪聲可以傳得很遠，並且尾音極長，能讓聽者產生一種獨特的心境。
很多日本人在除夕夜裡，應該都會全家聚在一起吃著蕎麥麵、靜靜地聽著過年的鐘聲吧。很多寺院都開放給民眾敲鐘，而電視上現在也會轉播全日本各地名剎的鐘聲。
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