對自己服用的中藥，多點認知與警覺，便能為健康加強把關。下面為各位介紹五種常見中藥材的挑選訣竅：
一、紅棗：紅棗具有補中益氣，養血安神，緩和藥性等功效。最好選擇外表充實飽滿、顏色自然而稍顯暗紅、肉厚、油潤、核小、味甜者為佳。掰開後果肉不可有黑點、霉斑與酸味。另外，去籽的紅棗可能在處理過程中遭受汙染，盡量選擇果實完整、果皮沒有破損者。紅棗適宜冷藏保存，可觀察店家是否將之存放冰箱；買回家後，也要記得盡快收到冰箱下層冷藏。
二、枸杞：枸杞有補肝腎、明目的功能。枸杞的果皮上有一層果蠟，產地農家必須用小蘇打水去蠟後晒乾，所以常看到枸杞旁有一些小蘇打的白色結晶，這是正常現象。選擇上以乾燥、圓胖粒大、籽少、味甜者為佳；受潮、顆粒軟爛、顏色過度鮮豔、或聞起來有明顯酸味者，則可能熏過硫磺，不宜選購。
三、黃耆：黃耆有補氣升陽、益衛固表（增強抵抗力）、利水消腫、托瘡生肌（排毒、生長新組織）等功效。市面上的黃耆可分為北耆（白皮耆）與晉耆（紅皮耆）兩種。
（一）北耆（白皮耆）：正統藥用黃耆品種，外皮偏白色，有豆青味，補氣效果好；選擇上以乾燥、味甜、無黑心與空心、聞起來沒有霉味、外表不泛油者為佳。
（二）晉耆（紅皮耆）：外皮偏紅色，甜度較高，適合用來燉煮藥膳，但補氣效果較差。市面上超過百分之九十的中藥商販售的黃耆都為晉耆。
四、何首烏：何首烏具有補益精血，固腎烏鬚的功效，顏色較深，表面有雲狀花紋。民眾選購何首烏時，常和有毒的「黃藥子」混淆，不時有誤食中毒的案例發生。誤用的黃藥子具有消化道及肝臟毒性，其顏色較淺黃，外層有一粒粒隆起的疙瘩，購買時要小心分辨。
五、山藥：山藥能益氣養陰，補脾肺腎。它與木薯（生食有毒，熟食沒有藥效）外型極相似，誤用率高。山藥片顏色呈米黃、帶點暗沉，其橫切面完整無孔洞；木薯片則常帶有因木質心造成的孔洞，選購時須留心有孔洞者，可能是木薯片而非山藥。
藥材保存有技巧
即使品質優良、新鮮的藥材，若不好好保存，仍會腐壞變質。購買回來的中藥材，請在包裝標示的期限內食用完畢，用剩的藥材須以夾鏈袋或容器密封起來，儲存在冰箱或防潮箱，避免吸溼受潮、發霉長蟲；藥材開封後，最好在一個月內使用完畢。
具備正確的中藥材選購觀念，便能養生有道，守護自己與家人的健康！
《本文作者為恩主公醫院中藥局林燕泙藥師》
