想要看見當地人們的生活樣貌，就到傳統市集裡；想要認識他們的文化，那就參加節慶吧！人與人之間的連結賦予了節日意義，不然它只是月曆上的一頁。縱使有一天習慣改變，言語流逝，文化精神與價值仍然會保存於這些日子中代代流傳，而對於旅人來說這是一年一度，期間限定的短暫邂逅。
7月的京都，熱力四射，這熱不只來自居高不下的溫度，也來自京都全體總動員、齊心投入千年節慶的專注……。
祇園祭，身為日本三大節慶之一，有許多京都人用心守護、也令他們驕傲的數字。例如，這是從西元9世紀發源的祭典，至今已傳承千年；在節慶中出現的33座各有典故的山鉾，就有29座被指定為重要有形民俗文化財；而以傳統為基礎生成的文化活動、遊行、儀式、紀念物等，更讓人對京都的文化細膩度與重視度，
嘆為觀止。
西元869年平安時代，日本有66個藩國，當時首都京都瘟疫盛行，人心惶惶，居民覺得是惡靈作祟，在當時的祇園社（現在的八坂神社）立起66 根大鉾祭拜祇園之神，祈求除去疾病災難，便是祇園祭的開端。而後規模逐漸擴大，自970 年更開始固定於每年6 月舉辦，近年移至7 月，整整一個月的節慶，讓京都一掃淡然自持的古城氛圍，充滿高揚奔放的城市活力。
祇園祭有許多重要的時程，例如上旬會抽籤決定山鉾巡迴順序、以鴨川之水清洗神輿；中旬的前祭更為忙碌，得組裝巨大的山鉾，7月14到16日，已然完備的山車（祭典花車）與鉾車（可讓祭典樂隊的數十人搭載於其上）開始點起燈，街道封起，攤販聚集，這段時期被稱為宵山；7月17日是節慶高潮，先是山鉾遊行，象徵收走城市的災厄，神幸祭在下午接續，載著神衹的神輿繞行街道，到夜晚才到達四条寺町的御旅所。神祇於此留宿到24 日，當日同樣先由山鉾開道，稱為還幸祭，神輿隨其後，返回八坂神社。
最後再以疫神社夏越祭作為結尾。節慶結束後，要立刻毀去費盡心思做出、綴滿織物金飾的華麗山鉾，象徵消除惡疾，迎來平安。一整個月的祇園祭，視聽的澎湃隨著慶典結束而消去，但留在心裡的震撼，卻是久久不散，持續激盪。
節日資訊
TIME 2017/7/1 ∼ 7/31（重點活動：14至16日的宵山、17日的前祭山鉾巡行和神幸祭、24日的後祭山鉾巡行和還幸祭）。
ADD 山鉾巡行為17日9:00從四条烏丸出發，經河原町通、御池通、新町御池。
ACCESS 八坂神社：京阪電車「祇園四条」站，徒步約5分鐘；四条烏丸：地下鐵烏丸線烏丸站，即可抵達。
WEB www.gionmatsuri.jp
INFO 集結傳統文藝的山鉾被稱譽為「行動美術館」，有29 座被指定為重要有形民俗文化財。
建議攜帶物品&注意事項
帽子、扇子：7月夏日+ 京都盆地=炙熱，最好戴帽子遮陽。手持電動小風扇也很方便。
防曬乳：好的拍攝景點通常要一早卡位，請定時補擦防曬乳。
水、點心：宵山期間傍晚才有攤販，可先為自行準備補充水分與熱量。
濕紙巾、手帕：濕紙巾解決身體黏膩，手帕讓肌膚恢復乾爽。
長焦鏡頭：山鉾巡行為了安全考量，觀眾基本上是被隔離在人行道上，無法進入遊行隊伍；付費觀眾席又會極早被搶訂一空，如果想拍到好照片，請準備長焦鏡頭。
◎山鉾巡行前3 天晚上，各山鉾町會展示山車、鉾車，每座山鉾都有其典故，有的可向其祈求「除病、除厄」或「安產」等，也可收集各山鉾的紀念品。
◎在各山鉾可以買到不以口味、而以功能區分的「粽」，是紀念祈福品的一種，不可食用，依照山鉾的不同有開運、長壽、防火避雷、出人頭地、防止兒童夜啼等數十種涵義。
◎花傘巡行：是山鉾巡行後的結尾，以女性及小孩為主的華麗列隊，是聚集各種古典藝能表演、藝術色彩豐富的千人隊伍遊行。
