台灣與東南亞各國明明近在咫尺，為何竟感到如此疏離？
或許是我們慣常以西方為中心來觀看世界，即使是雙腳所踩踏的這塊土地，也被自己視為邊陲之地，更遑論那些經濟發展相對落後於我們的區域。就如同文化評論家薩伊德（Edward W. Said）所批判的「東方主義」，我們是以西方所想像的東方來再現東方，但那並非真實的東方。
台灣原本就是多族群的社會，透過血統及文化的交融，東南亞元素已是我們無可忽視的一部分。事實上，那些被我們長期忽略的東南亞區域，她們的語言、文化、人種與台灣的南島語系密切相關；她們擁有數千年的豐富文明，而非只是被過分簡化的異國風情；即使從經濟的角度來觀看，她們也早以東協之姿，躍升為全球第五大經濟體。
多元社會的建立，始於不同文化間的相互理解，本期專輯即以幾個路徑，嘗試向東南亞靠近，以縮短想像與真實的距離：首先，俯瞰東南亞區域的政治人權情形，探究歷經獨立建國、民主化的東南亞各國，為什麼一直處在變動中？再者，從兩地的藝術、電影切入，分析兩者的文化異同，特別是電影中所呈現的不同東南亞形象，也正反映了我們觀看視角的演變。最後，透過與東南亞移民的訪談，認識她們／他們的真實生活。像是在台灣新移民姊妹們，如何克服種種限制，展現自己在此落地生根的決心和勇氣？在台灣的移工們，除了勞動者的身分外，還有什麼不一樣的精彩生活？
當我們開始探索東南亞的多元面貌時，我們會發現，原來我們所探究的對象並不是他人，而是自己的一部分。如果能在互相理解中，接納、尊重彼此的文化，並將之化為養分灌溉這塊土地，那麼我們便能期待，這裡終將成為百花爭放、繁華似錦的人間花園。
