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第三章
那個藍色盒子對我意義重大，卻被爸爸搶走了，即使是柯迪把它放在我房間的──雖然我也開始懷疑這件事，但爸爸還是無權拿走它。把我當成什麼？五歲小孩嗎？
我跟爸媽坐在起居室，我的眼睛盯著書，卻沒有看進去。我正在為屬於我的那個裝置，思索一個巧妙的逃脫計畫。到目前為止，在逃脫的那部分我還沒有太多想法，但我知道那一定要非常巧妙。
我唯一聽見的聲音是爸媽各自翻動手中書本的聲響，而這聲音真是讓我快抓狂了。我們這個新房子不能買電視，也不想跟哈勒威家以外的生活有關聯！我敢說，柯迪一生病，爸媽就對現實失去了所有判斷力。
但現在，那些都不重要。現在爸媽讓我焦躁不安的真正原因是，我想要他們去睡覺，睡得死死的。這樣他們就不會看到我在屋子裡鬼鬼祟祟找我的裝置，而我會發揮偷找東西的一流功夫。
我瞄了時鐘一眼，現在是晚上十點，而爸媽看起來像是可以來個馬拉松。他們盯著書，我盯著他們，暗自希望他們會覺得累。經過五分鐘的心理戰後，我放棄了。但此時，爸爸剛好也打了一個哈欠，勝利在望！
「我想我該上床睡覺了。」他說。
「我隨後就到。」媽媽回答，她的頭連抬都沒抬，完全沒有動作。
我希望她會受到人數影響，於是舉高雙手宣稱：「我累死了，我也想進去睡了。」
這招發揮作用了，她的手指滑過書頁，這正是她找尋一個段落的習慣，她伸手拿了那張大概是我九歲送給她而現在已破爛不堪的書籤，順手夾進書裡。
「妳也要睡了嗎？」我問。
她抬起頭來看著我微笑，眼中卻沒有笑意。我突然在想爸媽是不是跟我做著同樣的事──假裝在看書。
「對。」她只說了這個字。然後，我們就開始了墨西哥對峙1：我等著她起身，而她等著……什麼呢？
「好。」我屈服了。「我想我先走嘍！」我站起來，把根本沒在看的書丟向沙發，然後走回自己的房間。離去前，我回頭看了一眼，媽媽注視著我離開，所以我輕輕揮了手，她也揮了一下，但笑容卻早已不見。
絕對有問題。
不然就是我的家人準備試演《鬼店》2的新拍版本。
回房間的途中，我在柯迪的房門前停下腳步。我想繼續往前走，假裝一下他沒事，一切又回到從前，但我辦不到，所以我踮腳走進他的房間，俯身靠向他的床鋪。現在，我已經成了偷窺狂。
我一確定哥哥還在呼吸，就走回自己的房間，頹然倒在床上。一小時，就等這一小時，然後我就會搜索這該死房子的每一角落，那神祕藍盒子裡面的東西就屬於我了。
四小時後，我醒來了。
鬼祟行動真是太累人了。
我打起精神起床，搓搓臉，要自己別再睡了，卻自覺像是地球上最孱弱的人。我脫下鞋子，盡可能不要發出聲響；並在心中列出清單，看要先檢查什麼地方：衣帽間、走廊浴室，或許是廚房。想到廚房，我思索冰箱不知還有沒有草莓起司蛋糕。不，裝置先，起司蛋糕後。
就在我準備打開房門時，有事打斷了我。
是煙，好大的煙，就來自窗外。
我走過房間，警戒地看著煙，緊張到頭皮發麻。我開始想像房子著火了，不然就是爸媽其中一人的車起火。怎麼可能會有人發現我們在這裡？但是，我喜歡這樣想，最後終究會有人找到，可能是一個剛好跟我年齡相仿的消防員，他左肩背著斧頭，有如希臘神祇。救了我們大家之後，火舌在他身後熊熊燃起，他會露出微笑要我安心，哦，老天，他還有酒渦哩！
我推開窗戶，木頭燃燒的味道充斥我的房間，雖然我害怕可能發生了什麼恐怖的事，卻忍不住品嘗這個氣味。這讓我想起波士頓家中的事，爸爸會在寒冷的夜晚生起壁爐，我們會搭配粉彩顏色的棉花糖，喝著可可。
煙從左方吹向右方，使我相信火苗是來自我們屋子前面，就在我準備叫醒爸媽時，卻見到一閃而過的紅黑顏色，我到哪都認得出這件襯衫，那是爸爸跟韋德叔叔去打獵時所穿的法蘭絨格子襯衫。
爸爸凌晨兩點鐘在我們房子前面做什麼？
我心中盤算要走出前門去問他，這是個合理的疑問，沒人想要半夜醒來，看到親生父親養成縱火的新習慣。但不知為何我停下動作，或許是因為他看見那個說話裝置後所出現的行為，或是因為他跟我媽在晚餐前的怪異悄悄話，甚至是他對柯迪點頭的樣子，就好像兩人隱瞞了什麼重大事情。無論如何，我決定要隱藏行蹤，就近觀察。
我悄悄攀出窗外，心想自己現在的模樣一定可笑極了。要是我在波士頓的最好朋友漢娜見到了，一定會笑翻。想到她的笑聲，我不禁也跟著笑出來，所以我不得不在跳出房子外頭時，掩住嘴巴。今天下午，我才無聊到快流淚了，但現在的行為卻像是個見鬼的中情局探員。
住在這裡，我真是快瘋了。
我沿著牆壁往屋子前方匍匐前進，屏息從角落窺看。爸爸站在火堆前面，凝視著火焰，臉上一副瘋狂的神情，看起來有如刺客。火堆其實比我原本以為的還要遠離屋子，這卻讓我更緊張，感覺他像在掩飾什麼，在做什麼壞事。
爸爸一隻手梳過他濃密的捲髮，然後嘆息。他接著張開另一隻手，盯著手心的東西，我瞇起眼睛，想看清楚他打量的東西，卻無法從這裡看見。不管他拿的是什麼，肯定壽命不長，因為他深深吸了一口氣後，就把它丟進火裡。它霎時在空中劃出一道弧形，卻已足以讓我看到它閃現的白色。
是我的裝置。
現在沒了。
我驚慌靠著屋側，確信這絕對不是惡作劇。爸爸不可能這麼大費周章，只為了丟棄一個無關緊要的東西，更別提是在一個貨真價實的死寂夜晚。那個東西必定有什麼祕密，但我現在卻永遠不得而知了，我絞盡腦汁，努力回想那女聲的話。
什麼硫磺之類的。
一項邀請。
四十八小時。
當我再度從角落窺看，爸爸的視線對上了我，我猛然撞到屋子，忍不住冒出一連串髒話。我聽見他的腳步聲從遠方過來，愈來愈近，我緊緊閉上眼睛，像是鴕鳥，希望我看不見他，他就看不見我。幾秒鐘後，前門開了又關上，我的肌肉放鬆下來，幾乎要為自己逃過一劫而大笑三聲了。
我不確定自己到底在怕什麼，我又沒做錯事。是他偷走了那個耳機，是他的行為詭異，是他起了一個火堆，燒掉原本屬於我的東西。
我怒火中燒，那個藍盒子對我意義重大，而且現在我有一種奇怪的感覺，不管裡頭是什麼，絕對是非常重要。他怎麼敢奪走我知道的權利！
我等了好一陣子，甚至沒想到自己能等這麼久，然後我走向火堆。那個白色裝置必定已燒成一團黏黏的塑膠了，但我得親眼見到。我在想，或許我是不是該撿起它，然後衝進爸媽的房間，質問這到底是怎麼一回事。
接近火堆之後，我發現火已變得非常小，只剩下一些餘火在寒冷的夜晚中探出火舌，雖然殘餘的木頭閃爍著紅光，但很快就變成灰燼。我停在爸爸剛剛站立的位置，察看那個區域，看到它時，我往後退了一步。
那個裝置在灰燼與餘燼中半隱半現，看起來完全沒有熔化或變形。我抓了一根樹枝，試著把它撥出來，嘗試幾次之後，小小砰地一聲，它落在我赤裸的腳邊。
我蹲下來，伸出一根手指戳弄這個裝置。不燙，事實上，甚至不覺得熱，我把它放在手中，站了起來。我忘了周遭，忘了爸爸可能在屋內觀察我，只是一心一意訝異著烈火對這裝置毫無影響，我翻過它，檢視另一面，結果吃驚到下巴快掉下來了。
紅燈 。
仍閃個不停。
我想都沒想，拔腿就跑。跑回屋子，跑回我的窗前，跑回我的房間，好讓我可以在不受干擾的情況下，聆聽其中的訊息。我祈禱訊息還在，不知為何，我無法想像沒聽到那個女聲想跟我說的話，我需要知道──非知不可。
回到房間，我關上窗戶，爬上床。我關掉燈，採取睡覺姿勢，如果有人進來，會認為我神遊夢幻島去了。我只猶豫了一下，就把那個看似助聽器的裝置放進耳朵；我的手指找到那個小小閃爍的按鈕，然後我吞下喉嚨的大石塊。
按了下去。
剛開始，只是一片死寂，但過了一下子，我聽到同樣的?嗒聲。可以用，我心想。還能用。咔嗒聲轉為靜電干擾，我用手掌覆住耳朵，專心聆聽。
「聽到這訊息的人，表示已獲邀成為硫磺浴血賽的角逐者，所有角逐者都必須在四十八小時內報到以選擇專屬的潘朵拉同伴，如果未在四十八小時內現身，邀請即失效。」
我好高興訊息還在，幾乎沒法克制住自己，我坐起身子，環顧房間找尋紙張，心想或許應該寫下來，但我還來不及決定要怎麼做時，那女聲繼續說道：
「潘朵拉挑選程序在古紅博物館進行，角逐者所選的潘朵拉重要無比，因為它將是整場比賽中，角逐者的唯一助力來源。」
「硫磺浴血賽持續三個月，並且在四種生態體系舉行：沙漠、海洋、高山與叢林。獲勝獎品是萬靈藥──可以治癒任何個人與任何疾病的藥物。」
我捂住嘴巴，努力不要叫出聲。萬靈藥，治癒柯迪的萬靈藥，我願意為此付出一切，我聽到那女聲停頓了一下後說：
「唯有一個冠軍。」
『文章出處／資料提供：皇冠文化』 |
