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第四章 獵人
「好奇怪。」喬伊說。
「也許是卡洛塔姑媽。」尼可拉斯說，雖然他打心底不希望是她來訪。
喬伊走向門口。距離不遠，只走了一步就到了。他把門打開，外面是一個男子。
那男子高大魁梧，下顎寬闊，碧藍眼珠，金黃麥稈般的頭髮，身上飄著乾草的味道，看起來有二十匹馬的力氣那麼大，或是半隻熊的力氣，簡直能把這棟木屋扛起來，但看來他現在並不想這麼做。
他們認得他背上的灰色羽毛箭。
「是你啊。」喬伊說：「你是那個獵人。」
尼可拉斯看見爸爸面露欽佩。
「對。」那男子說，連聲音都孔武有力。「我叫安德斯，之前遇到熊的時候真是千鈞一髮。」
「對啊，很謝謝你。請進，我叫喬伊，他是我的乖兒子尼可拉斯。」
那名高大男子留意到正在角落吃蘑菇的老鼠。
「我不喜歡你。」米卡盯著他的大鞋子說：「老實講，你的大腳看起來真嚇人。」
「想喝點什麼？」喬伊親切的問：「我有雲莓酒。」
「好。」安德斯說，接著他看見尼可拉斯，於是露出親切笑容。「喝點酒還不賴。喬伊，你在室內還戴著紅帽子啊。」
「嗯，保暖嘛。」
雲莓酒，尼可拉斯在喬伊從廚房櫃子上面拿下一瓶酒時心想，他不知道爸爸有什麼雲莓酒。
每個爸爸都有些祕密。
「我是來問你能不能幫個忙。」安德斯說。
「你說說看。」喬伊邊說邊倒了兩杯酒。
安德斯喝了一小口，再喝一大口，然後喝完一整杯，以巨大的右手擦一擦嘴。「我要你做一件事，為國王做一件事。」
喬伊吃了一驚：「弗雷德里克國王？」接著他笑了。
這顯然是獵人式的黑色幽默。「哈哈哈！我還真被你騙到了！像我這種區區小樵夫哪幫得上國王什麼忙呢？」
喬伊等待安德斯也跟著笑，但安德斯久久沉默不語。
「我整天都在觀察你，你砍樹的本領很高……」安德斯說到一半住口，看見尼可拉斯正坐在床上瞪大雙眼聽著這輩子最刺激的一段對話。「我們私下談比較好。」
喬伊大力點頭，帽子上的白絨球往前垂落。「尼可拉斯，你可以去另一個房間嗎？」
「老爸，我們沒有另一個房間。」
他爸爸嘆了一口氣。「喔，嗯，說得也是……」接著他對安德斯說：「我們去外面好了。現在是夏天，不怎麼冷，你需要的話可以跟我借帽子。」
安德斯大聲笑了很久。「我沒戴也不會凍死啦！」
他們倆走了出去。尼可拉斯待在床上，努力想聽清楚他們到底在說什麼，但只聽到含糊不清的隻字片語。
「……有人……國王……盧布……圖爾庫城……很長……山……武器……距離……錢……錢……」錢這個字多次出現。接下來，一個字詞讓他坐了起來。一個有魔力的字詞，也許是天底下最有魔力的字詞：精靈。
尼可拉斯看見米卡沿著牆走過來，牠用後腳站立，盯著尼可拉斯，準備跟他說話。唔，以老鼠來說，牠看起來是想跟他說話，但也只是一點點想而已。
「起司。」米卡以老鼠的語言說。
「米卡，這整件事讓我感覺很糟。」
米卡往上望著窗戶，尼可拉斯覺得牠的深色小眼睛充滿擔憂，鼻子緊張的抽動。
「如果我沒起司可吃的話，我就吃這個又老又臭的破蔬菜喔。」
文章出處／資料提供：東方出版社
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