荸薺，荸薺，我不放棄，再打開iPad問擅烹飪的朋友：妳都怎麼給荸薺削皮？……
有人在討論區哀號：「真的沒有比較方便的辦法嗎？」底下的回應：「你用啃的吧！」這是討論荸薺該怎麼削皮，我闔上iPad，真的拿它沒辦法呀！
做菜時的常備作料，除了蔥、薑、蒜，還有一樣，我幾乎每禮拜上超市都會買一小包，那就是荸薺。做獅子頭或各種鑲肉得用它，所有「魚香」菜系，魚香茄子、魚香烘蛋、魚香肉絲都派得上用場，它還跟豆腐、雞丁、蝦仁等等食材合拍。因為質感脆爽清甜，在蔬果中獨樹一格，所有軟爛的食物，碎肉、豆腐等等，跟荸薺配在一起，口感便有了層次；一灘調味醬料裡，有了碎荸薺藏身其中，便不致黏乎乎面目模糊。荸薺讓我想到國樂裡的三弦，三弦音色尖銳明亮，有些現代民樂改用音色較柔和的中阮取代，然而江南絲竹及一些地方樂曲，一旦少了三弦，我便覺得少了什麼，它太突出，卻又不可或缺。荸薺之為用，亦是如此。
不過荸薺這個小東西，處理起來有點麻煩。荸薺是球莖，在超市裡買到時多半上頭還帶土。洗淨露出平滑的表面上，卻有一圈圈環節，形狀多半不規則，且有鳥嘴狀的頂芽、側芽，拿削皮刀削它，兩三下便會遇到「癥結」，先跳過，之後再拿水果刀鑽之、挖之，真是耗時間。一定有比較簡便的辦法吧？上網Google看看，哇！還真有不少人討論這個問題！多半說身體用削刀，頭尾用小刀，這不是廢話嗎？有說「配製20％的氫氧化鈉溶液，加熱至沸騰後投入荸薺，處理4∼5分鐘後撈出，在清水中搓擦，並加人2％鹽酸中和6分鐘……」，這……還能吃嗎？有教人用啃的，也有人非常認命地說：「只能用小刀慢慢削。」還有人寫道：「用小的瓜刨刨。」瓜刨刨是什麼東東？再Google圖片看看，那是大陸說法，就是那種有小孔的刨絲刀啦！看來最笨的辦法，仍舊是最好的辦法，人生多少事，一如處理荸薺啊。
荸薺又稱馬蹄，是因為形似而得名。我每吃港式點心必點馬蹄條。多年前在美國念書，心情一煩就想弄吃的，手邊兩本食譜早已翻爛，想吃點不一樣的得靠冥想。有一晚硬是想吃馬蹄條，非吃到不可，簡直像懷孕？也對，生產論文，就像懷小孩。自己胡亂配方，把荸薺切碎，櫃子裡找出地瓜粉，調點牛奶、砂糖，拌勻了放大同電鍋裡蒸（大同電鍋真好用啊），蒸熟凝固後切塊再裹薄薄的麵粉糊炸。啊，我至今還記得冬夜裡幾個室友搶食那一小盤黃金馬蹄條，連記憶都是溫暖油亮的。後來我查書，原來馬蹄條用的是馬蹄粉，上哪買喲？地瓜粉加鮮奶，真的也不賴！
我也喜歡荸薺在古代的說法，叫鳧茈，這名字真美，鳧是野鴨，茈是一種紫草，根皮紫色，可作染料。我不知道荸薺古稱鳧茈的原因，是否因為它身上那鳥嘴般的芽，加上棗紅的皮色？總之鳧茈這名字美，比荸薺、馬蹄都美，給人豐富的聯想。陸游的〈野飲〉詩有「鳧茈小甑炊，丹柿青篾絡」之句，說春雨行路難，但是野外孤店裡，尚有村酒可小酌，鳧茈在瓦甑上炊蒸著，青色竹籃裡還擺著豔豔的紅柿子呢！人生本多憂患，「野飲君勿輕，名宦無此樂」，這簡單的野飲您不要輕視，高官名宦卻難得此樂啊。看來，南宋時候荸薺的吃法，就是簡單的炊蒸，想來也滿好。把削好的荸薺放瓦甑裡炊，滿室氤氳的蒸汽，在春寒料峭裡真是潤澤人心，而我還記得做馬蹄條時，第一步蒸熟和了水、粉的荸薺，揭開電鍋蓋的一霎，那清香呀！
鳧茈也作鳧茨，不過「茨」原是指茅草屋，在這裡很可能是因為與「茈」同音通假吧。北宋鄭獬有〈采鳧茨〉詩，以採挖鳧茨表現民間疾苦：「朝攜一筐出，暮攜一筐歸。十指欲流血，且急眼前飢。官倉豈無粟，粒粒藏珠璣。一粒不出倉，倉中群鼠肥。」
鄭獬的詩口語質樸，很容易懂，他的個性可以說人如其詩。他是狀元出身，年少便有才名，歷仕仁宗、英宗、神宗，幾度上疏諫言，也曾因耿直得到皇帝的重用，卻不免開罪群臣。到神宗王安石變法，他不肯用新法得罪了王安石而遭謫貶，猶不放棄進諫青苗法對百姓之害。青苗法原意是由政府放款，在青黃不接時救濟百姓，政府則可酌收利息，增加稅收。但實際執行上，許多地方官為了「績效」強迫百姓向官府借貸，且隨意提高利息，甚至額外強加各種名目的勒索，成了政府作莊的高利貸。鄭獬不忍百姓苦不堪言，告病辭了官，這可是「為政策下台負責」的古訓。他過世時，家貧子弱，窮得無錢安葬，棺柩停在安州的廟中十餘年，直到後來他的好友任職安州，才讓他入土為安。
鄭獬為貧民寫〈采鳧茨〉，可知那年代，鳧茨應是吃不起米飯的窮人充飢之食；詩末句「倉中群鼠肥」，就像《詩經》裡的〈碩鼠〉，譏刺上位者的尸位素餐。但說真的，古來窮人的種種吃食，到現在都成為養生者眼中佳肴，地瓜粥、雜糧飯、種種野菜都如此，而荸薺，後來有「江南人參」美譽，止渴、解熱，且因為含磷，還能促進生長發育，營養價值甚高。這是大自然默默給予貧窮百姓的饋贈吧！
荸薺，荸薺，我不放棄，再打開iPad問擅烹飪的朋友：「妳都怎麼給荸薺削皮？」
「幹嘛削皮，超市有賣削好的呀！」
