青年旅館最好之處就是備有廚房，而且廚具基本齊全。煎蛋、煎培根、製美式鬆餅、煮泡麵的人最多，甚至聽說有些無米不樂的台灣人自備電鍋煮米飯……
沒有膽量當沙發客，又嫌B&B（Bread and Breakfast）旅館親切得太彆扭，一個人旅行時我總愛住青年旅館。
跨國連鎖式經營的青年旅館雖非免費收容所，但普遍有點改良社會扶持弱勢的意識，接待處常見身穿制服但滿臉鼻環眉環手有紋身的接待員。接待員多是兼職打工，但通常手握房間分配、失物招領、協調糾紛、驅逐住客等大權，旅客自助自理（help yourself）是基本原則，誰也別妄想耍出那種「老子花了錢來享福」的氣焰。
亞洲人出外靠朋友
小心碰得一鼻子灰
青年旅館常常是老舊建築翻修而成，前身可能是大宅、小型古堡或監獄。不同的旅舍住宿價格大致相近，差別在於地理位置、交通接駁、寧靜度、潔淨度、是否有無線上網等。但就算上網做足了功課，千算萬算還是算不了人與人的緣分。
較大一點的青年旅館，男女普遍分層而住，樓梯轉角處常有年輕旅人互相禮讓、碰撞、攀談，互報姓名籍貫乃至電話及房間號碼，狹小的公共空間充滿著異國豔遇的氣息。房間內卻是另一種光景，大家點頭微笑已算是合了禮儀，從小被教導「出外靠朋友」的亞洲背包客此刻如果過度熱情，很容易碰得一鼻子灰，孤身上路的老外往往回到房間倒頭便睡，稍作聲者即屬擾人清夢。我曾在魁北克城和一個日本女孩因洗澡而認識（不是共浴，別想歪了），只因八人房間裡的老外都早睡，只有我們兩個亞裔人每天晚上八九點還在抱著浴具摸著黑進進出出，愛早上洗澡的老外則成了我們的鬧鐘。不知是幾輩子修來的緣分，別後一個月，大家又在八百公里外的多倫多巿中心不期而遇。
青年旅館的真正交友區其實是飯堂。人在外，最忌交淺而言深，談自己不是人人樂於傾聽，談吃最得人心──分享一下附近有哪家富本土特色或打折的餐廳，哪裡有價廉物美的中國餐館，哪裡有超級巿場和便利商店，推薦那些非吃不可的人間美味等。早上的飯堂又有蘋果、麥片、玉米片、貝果（Bagel）、瑪芬（Muffin）、果醬、牛奶、咖啡、果汁等讓人免費自取，牆上寫明只供堂食，吃完還要自動自發洗碗。雖然早餐質素非常一般，但住青年旅館者大多屬窮遊一族，夾帶一個蘋果兩片麵包在往博物館路上吃的大有人在，沒有人會故意跟你過不去。
豔遇不能保證長久
同屋未必守望相助
青年旅館最好之處就是備有廚房，而且廚具基本齊全。煎蛋、煎培根、製美式鬆餅、煮泡麵的人最多，甚至聽說有些無米不樂的台灣人自備電鍋煮米飯。但對旅者來說，時間就是金錢，自製食物以便捷且無刺激性味道為大原則，實在還未看過有人花上數小時在旅館的爐灶前煮印度咖哩、韓國泡菜湯或中式白粥。但若能煮得一手好菜，朋友自然會多，因旅人最不怕丟臉，肯定厚著臉皮跟你討一勺羮。
在青年旅館雖然不愁吃喝，但永遠記住安全第一。在這種強調聚散自由的地方，豔遇不能保證長久，同屋未必守望相助，儲物櫃的密碼鎖永遠是你最可以交心的好朋友。我住過的青年旅館中，魁北克城的極臭極舊，但勝在位置極佳；芝加哥那間燈火通明，但位處高架鐵軌旁，甚嘈雜；波士頓的住過兩次服務一次比一次差，清潔大嬸誤丟我的睡衣毛巾不說，龐克打扮的服務員愛理不理以為我有被迫害妄想症才讓我火冒三丈……
在社會，我們嚴守孔夫子「己所不欲，勿施於人」的教誨；在青年旅館，大家運行著「人棄我取，各取所需」的生存邏輯，全盤推翻母親從小灌輸的「不要吃陌生人的東西」的思想。如我有吃不完的哈佛Mr. Bartley's招牌炸洋葱圈、芝加哥Garrett著名爆米花、旅舍冰箱裡多餘的肉丸和啤酒，一定轉贈飯堂裡瘦弱且面目和善之人，大家竟都爽快接過吃下，這些江湖兒女竟毫不擔心裡頭可能有迷藥……反正彼此的房間裡早已掛著一把好鎖，在青年旅館不妨多交幾個酒肉朋友。
