開個玩笑而已，不用那麼認真吧－－那可不！
幽默感是生活的調劑。從心理角度看，是種高級、成熟的防衛機轉，將困苦、說不出口的感受，轉為滑稽或諷刺的觀點，以減低心裡不快。是以，玩笑話要認真聽。表面看似無傷大雅，但底下可能藏著重要訊息。
未明說的弦外之音
精神科診間的對話，不時出現有意思的玩笑。
我剛到任時，常碰到在本院看很久的老病人，因為之前醫師離職而掛我的診。對他們而言，以往看診不用講太多，固定拿藥就好，但對我而言，每個都是第一次看，難免生疏。
某次，一位壯年男性來看診，狀況如上所述。
「C先生您好。」我一邊說，一邊查詢他之前的病歷，偏偏健保卡讀取速度慢，畫面遲遲出不來。全然陌生下，我用面對初診個案一貫的作法，詢問基本資料當成開場白：「您今年幾歲？」
「六十。」
「結婚了嗎？」
他愣了一下，回：「還沒離婚啦！」
我不好意思地笑了笑，隨即趕快切入主題。
事後想想，自己的確問得不太自然，好生尷尬。然而，我也察覺出他的弦外之音。他的自嘲中帶有一絲不悅，像是壓抑著被冒犯的感覺，同時傳達了防備之意：我只是拿個藥，沒必要多聊、什麼都重新交代一次吧。
另一位女性四十歲出頭，家庭主婦的她常笑稱自己上夜班，兩個小孩放學回家，她就上工。她長期睡不好，卻要固定早起忙先生上班、小孩上學的事，之後再回去睡兩小時。
「我最近睡得不錯，早上不用補睡，可以跟朋友約喝『早茶』。之前她們約，我只覺得『找碴』！」某次回診時她說。
好個一語雙關！或許她羨慕朋友的清閒，又或是照顧家庭壓力大，她用玩笑偷渡了這些難以明說的感受。
玩笑話要反著聽
另一種玩笑，類似心理學「反向作用」：把無法接受的慾望或衝動，轉換成與之相反的另一面。
一位年過六旬女士，離婚後仍在照顧生病的前夫，雙親九十多歲相繼辭世前，也是她費心看顧。她曾兩度小中風，最近又犯了頭暈，但心血管檢查沒明顯異常，故轉介來身心科。
某天回診她說：「有一次，我跟大兒子開玩笑說，如果我之後生重病，照顧的錢你們兄弟要一人出一半喔。」
「哦？妳這樣想嗎？」我問。
「沒有啦。小孩工作剛起步，我不會跟他們拿，退休金夠付。」
另回談到紓壓方式，她說：「平常工作很累，放假就想跟朋友搭高鐵逛逛，簡單吃個飯一天來回也ㄕ……」她說著說著，忽然猶豫一下。
「也開心。」我接，猜她原來想說「爽」。
「開玩笑啦。」
我感覺到，她一直在照顧別人，卻恐懼自己某天變成需要被照顧的人；她也不習慣說自己的需求，想要什麼又被自己壓回去。說不在意的其實很在意，說不想要的其實很想要；她想說的都在玩笑裡了。
在恐懼與發笑之間
笑話之所以好笑，是因為它碰觸到我們想說卻不敢說的主題。在聽者想像中，這話題應是禁忌、碰不得的，但說笑話的人說了出來，聽者察覺到，發現沒那麼恐怖，於是便笑了。這是心理分析經典《內在之聲》提到的概念：幽默存在於恐懼與發笑之間。
某次和久違的幾位朋友聚會，有人聊到感情生活。
「我現在單身。」我答。
「我也是。」友人A說。
「那一起努力了……但十年後如果我還單身，有人可以回收我嗎？」我打趣向大家說。
我原想讓氣氛活潑些，可之後反思，怎會將自己比喻成需要「回收」？原來玩笑中透露了自己的陰暗面：低自我價值。
另一回在某場醫院迎新晚會，我們幾位男生新血，依序上台自我介紹。當天場子氣氛炒得很熱，主持人問到我時，忽然有人亂點鴛鴦譜，點名一位學姊，說我們身高很搭，台下眾人也在酒酣耳熱中起鬨：「在一起，在一起！」
當下真是尷尬萬分，情急之下，我竟脫口而出：「如果和學姊在一起我比較像女生啦！」全場哄堂大笑，我也窘到脹紅臉，這才下了台。
那段情節一直隱約留在記憶中，而我這句自嘲，究竟「自我介紹」了什麼？一時間連自己都霧裡看花。
如今再回首，答案在心裡已昭然若揭——就當是開個玩笑吧！哈！
