沒有人喜歡上法院，萬不得已須到法院，門口的司法志工通常會領到服務櫃台找「訴訟輔導」。那是法院面對民眾就案情問答的窗口，也是許多人跟法院的第一次接觸。

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法院的核心業務是審判，就像醫院以醫療為主，所有醫事人員都是為支援醫療而設，法院的職務配置也是如此，任何頭銜的司法人員都是為維持審判的運作。醫療體系有專長分科，法院也有類似的分項。在常見的刑事、民事、家事之外，還有行政訴訟、勞動事件等。唯有「訴訟輔導」獨樹一幟，我遍尋醫院，未見相似專櫃。

對於病人的症狀及診斷，醫師有責盡其所能地溝通與說明，而法官審案在未形成判決之前，即須避免摻雜或隨意流露個人的價值好惡，更沒有面告當事人、親自解釋裁判理由的義務。因此，標榜中立衡平、公正超然的法庭，常倚賴「訴訟輔導」來拉近司法與民眾的距離。只是，這名稱極易引起誤會，讓人以為法院訴訟有專人輔導，告訴民眾如何打贏官司。掛名「輔導」，主要是相關程序的諮詢，並不涉及具體案例的法律解惑。但，一般民眾分不清何為「程序」？何為「實體」？遇到執拗僵持的場面，只得說是「案情複雜」，請他向律師另行諮詢，還要補上一句：「訴訟攻防是律師專業。」

既然強調程序諮詢，輔導專櫃處理最多的反而是「非訟事件」，也就是收養、監護、繼承之類不涉及訟爭的案件。不過，有些法律關係的變動，並非單方的意思表達就能產生法律效力。

常常見到怒氣沖沖要來斷絕親子關係的父母，如果直接告訴對方：「血緣關係不能以意思表示來宣告斷絕。」費盡了口舌解釋卻不見得能讓人接受。後來想到「收養」的法律條文，要來者為這不肖子女找到養父養母，只要簽署收養同意書或契約書，再由收養人向法院具狀聲請，另外建立擬制的法律關係，就可以中止血緣的親子關係。這高難度的任務，立即讓要來斷絕親子關係的父母愣住──有誰願意收養我自己不要的子女？

類似情形也出現在「拋棄繼承」，訴輔櫃台先要投石辨路，看是不是該走此道。為辨明聲請人的身分關係，總要禮貌地先問：「是您的哪位親人過世？」倘若來者一臉錯愕，或是不明所以地回答：「沒人過世。」就顯然不符聲請要件。「拋棄繼承」，是須具繼承人的身分始可聲請；親屬家人還好端端地健在，財產也還沒成為遺產，這時就來向法院聲請「拋棄繼承」，顯然違反了繼承的事實，在邏輯上就說不通。急著來辦「拋棄繼承」，通常是唯恐繼承了過世家人的債務，有遺產可繼承的卻常為爭產而對簿公堂，這就分案給家事庭先行調解，希望家人之間坐下來商量，不要傷了彼此的感情。

而親友間因金錢糾紛鬧上法院，甚至感情絕裂，從此不相往來的確實不在少數。如果當初借貸證物明確，法院也不難判決，最關鍵處是借出的錢絕不能以現金交付。要知道，不願還錢的債務人總有種種理由推拖，即使簽了借據，還是有人否認曾拿到錢，債權人最終仍須負舉證責任。現在銀行帳戶匯款十分便利，而且匯出金額、轉帳日期都有電腦紀錄，債務人想賴也賴不掉。這在借貸之初就須留下證據，事後難以補救，也是訴訟輔導最能發揮作用的地方：指導民眾預先防範，在法律關係發生時趨利避害，有效維護自我權益。

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對法院裁判不滿的人，來諮詢櫃台宣洩情緒也很常見，讓訴訟輔導幾乎要變成了心理輔導。記得曾有長者拿來開庭通知書，氣憤難消地質問為何無端成了「被告」？一看案由載著「分割共有物」，只得好言好語先安撫情緒，再解釋訴請裁判分割，原告須將其餘共有人列為被告的法律涵義，疑慮消除，壓在他心上的石頭這才落地。

可想而知，傳統觀念以和為貴，興訟是大不吉利的事，淪為被告更被認為是災運當頭。曾在櫃台遇見多年前受教的高中老師，從他手上遞來的傳票戴著「肇事逃逸」，一時之間真有點尷尬。正思忖著如何啟口，老師倒難掩不平地說起了原委：起初是一件機車擦撞事故，他因有要事在身，下車查看，確定對方只是輕微小傷後，掏出兩張千元大鈔請他自行就醫，隨即匆匆離去。不料，那個受了輕傷的人事後卻電話報警，待在現場等到警察前來做筆錄。老師百口莫辯，認為自己沒有逃逸，只因不諳正確的處理程序，就收到檢察署的傳票。肇事逃逸的「被告」身分，對他這一輩子從事教育的人，實在是莫大恥辱。除了再交付和解金外，他還為這非告訴乃論的「肇事逃逸」又支付一筆處分金給公庫，才獲得檢察官緩起訴處分。法律果真是保護懂得法律的人。

往往在同一道大門進出，就讓許多人誤以為法院和檢察署是同一機構，所謂「檢審分隸」，兩者分別隸屬於司法院和法務部，各自肩負了審判和偵察的不同功能，因而辦案程序也不盡相同。這都有賴「訴訟輔導」指引迷津。

在檢審架構層層疊疊的司法巨塔裡，訴輔櫃台的諮詢雖是不值掛齒的小咖服務，但由此面向芸芸眾生，亦是他處難覓的修行道場。何況不少民眾在洽公離去前，還會特地前來致意道謝，這在糾結著恩怨情仇、瀰漫冷肅氛圍的法院，不啻是難得一見的景象，也反映出「訴訟輔導」確能不負所望，實現「司法親民」的自我期許。