美國自2009年來就維持在8%以上的失業率和總計高達1兆美元的學貸,讓初入社會就碰上二戰以來最嚴重經濟不景氣的「衰退世代」改以租代買,公寓、汽車,甚至衣服都是用租的,目的是省錢並保持經濟彈性。安瑟摩簽下他紐約市公寓的租約當天,也丟掉他在Buck顧問公司的工作,有10個月他只能用失業救濟金勉強支付房租。
2年後他仍不確定是否該買房子,買輛腳踏車都猶豫不決。
28歲的安塞摩現在在德州奧斯汀租屋,並在UnitedHealth集團當顧問,他說:「自從丟掉飯碗後,我所有決定都蒙上對未來的不安全感,比起以前,買房離我的未來規劃更遠。」
不只房子用租的,研究機構IBISWorld預估,計時租車市場規模達18億美元,占整體租車市場約6%,5年內可望成長至10%。這塊市場的主要消費族群是35歲以下的年輕駕駛,美國最大租車業者Enterprise和Hertz全球控股公司也瞄準該市場。
Rent the Runway等新創公司則提供流行服飾的出租服務,價格約是售價的10%,滿足不想買衣服的顧客需求。巴菲特的波克夏公司旗下部門CORT,則向大學生和新組成的家庭,擴大行銷家具出租服務。
從2007年12月到2009年6月,美國經濟萎縮4.7%,為戰後萎縮幅度最大和最久的衰退期,步出衰退以來3年,經濟成長6.7%,是二戰後最疲軟的復甦。
根據紐澤西州立羅格斯大學John J. Heldrich Center人力發展中心的調查,2009年至2011年畢業生第1份工作的薪水中位數,比2007年的畢業生薪水中位數的3萬美元減少3,000美元。
大部分學生為付學費積欠2萬美元債務,40%受訪者說學貸使他們延後房屋和車子等大型消費。
華府房屋政策中心主管洛貝爾說,即使房市顯示一些復甦跡象,但緩慢的復甦讓年輕世代對投資充滿恐懼,而非對為未來累積財富充滿信心。紐約零售顧問業者WSL Strategic Retail總裁克蕾特說,這種態度的轉變也對零售銷售造成威脅,年輕消費者已經很習慣買二手物品,或向朋友借用,租用盛行更強化這種不買東西的趨勢。