九月下旬,新加坡總理李顯龍赴中國大陸訪問三天,這是他四年來對大陸的首次國事訪問,受到中方高規格接待。從中星關係的變化,一葉知秋,可以想見大陸近年對東南亞國家的影響,這是我們新南向政策不能不注意的。隨著中國的崛起和美國的相對衰落,新加坡在亞太面臨前所未有的變局。一年前,新加坡竭力要求美國留在亞太,甚至以提供軍事設施、主動加入TPP等政策支持美國;但是一年後,美國丕變,川普宣布退出TPP,對南海的防衛承諾應付多於信守,新加坡必須找到可以安身立命的未來方向。
新加坡與大陸有長久邦誼,不只是前領導人李光耀與中共各代領導人的情誼,在大陸改革開放過程中,新加坡也提供了法治管理的經驗。但新加坡想在美中之間左右逢源,早已引起大陸側目。
尤其去年南海仲裁案出爐後,新加坡雖然不是主權聲索國,李顯龍訪美時卻表示各國應尊重裁決的國際規範,公開與中國打對台,被解讀為配合美國圍堵中國。
中國大陸隨後祭出連串反制措施,包括香港海關扣留新加坡裝甲車,未邀李顯龍出席「一帶一路」高峰論壇,在在都顯示北京的不滿。
但這次李顯龍訪陸,從出發前接受新華社專訪,盛讚中方已經實現「大復興」,並極力介紹新加坡可在一帶一路中發揮的作用,可以看出,新加坡正極力彌補之前雙方關係的負面影響。
這次訪陸,從公布消息到成行,相隔不到一周,倉促的過程,反映了雙方都體認到改善關係的迫切性。雖然李顯龍接著將在十月訪問美國,顯示新加坡仍持守戰略平衡,希望扮演「小國大外交」的傳統角色,不致立即棄美國而就中國。然而新加坡的動向,對台灣的影響卻是立即而直接的。
首先,新華社報導,在會見習近平時,李顯龍表示,星方「堅持一個中國政策,反對台灣獨立」。不過,新加坡總理公署的新聞稿僅提到,李顯龍重申「新加坡始終遵循我國的『一個中國』政策」。新加坡事後應會向我方簡報澄清,但是姑且聽之,還是要提高警覺。新加坡是我們在東南亞最密切的盟友,尚且如此,其他國家可以想見。
其次,隨行的新加坡國防部長黃永宏會見了大陸國防部長常萬全,雙方重申將致力深化防務合作。根據新加坡《聯合早報》報導,會中還協議兩國將啟動下一輪陸軍和海軍雙邊演習;這是史無前例的,因而外界猜測,新加坡是否將終止台星之間行之有年的星光計畫?
星光計畫是我國與東南亞各國間唯一的軍事合作計畫,有著雙方關係的歷史淵源,但中星建交後,始終是北京抗議的目標。去年底,九輛新加坡裝甲車結束台灣演練,由商船轉運回星途中停靠香港,竟被港府以非法運送軍火為由扣留。現在北京將與新加坡舉行軍事演習,這表明新加坡與台灣的軍事合作凶多吉少,雖然星方未證實,卻是我們應該預期的最糟情況。
第三,在東協內部,新加坡雖是小國,向來是聲音最大的帶頭國,可是現在發現幾乎所有東協國家都在一帶一路的攻勢下,紛紛倒戈;去年南海仲裁案之後,新加坡也發現只有自己還大聲堅持國際規範,其他國家無不轉向,甚至提起仲裁的菲律賓都不例外。做為明年的東協輪值主席國,新加坡當然要觀風向。
鑑於今年東協主席國菲律賓的態度,有利於大陸南海行為準則架構的推動,大陸當然要爭取下屆主席國新加坡的合作;而新加坡也不願被排除在大陸一帶一路的戰略藍圖之外。
東協是我國新南向的主要目標,目前新南向成效僅限於免簽證爭取觀光,卻已招致色情販毒等治安問題,未來更將遭遇一帶一路的戰略壓縮。新加坡殷鑑在前,如果要參與一帶一路利益共享,經濟效益與政治互信是分不開的。