新冠肺炎疫情隨著義大利和伊朗擴大到中東和歐洲國家,除了義大利的確診案例突破1萬人以外,包括德國、法國與西班牙等國家的確診案例也都超過千人。義大利從封城擴大到全國都封了。德國也很慘,總理梅克爾甚至警告說,如果疫情壓不住,德國可能會有七成以上的人受到感染。位居全球經濟之首的美國,最近幾天確診案例也大幅增加,連NBA籃球都停賽了。疫情蔓延到經濟進而影響市場,3月11日美國道瓊指數大跌2,013點之後,後面兩天小漲之後再連續大跌,從2月12日道瓊指數達到歷史最高記錄的29,551點計算,美股跌幅已經達到進入熊市的20%以上。其他包括日股與台股,都呈現大跌走勢,看來疫情對全球經濟與股市的影響在短期應該很難止住。
在此情勢下,雖然我們政府對疫情的防堵做得不錯,但是因為現在疫情已經在全球擴散,衛福部長陳時中說,我們現在要面對來自國際疫情的第二波挑戰。也就是說,看來疫情對台灣經濟的影響應該還會持續下去。主計總處在2月就已經估計疫情對經濟將有嚴重的影響,當時預估會使台灣經濟成長率減少0.35%,全年的經濟成長率會下降到2.37%。但是當時預估疫情的影響只有一季,現在看起來影響的期間應該會超過主計總處的估計。
另外,還是幾個令人擔心的現像,例如放無薪假的人數,依勞動部3月11日公布的資料,全國放無薪假的企業由一周前的40家增加到78家,幾乎成長了一倍,無薪假人數則由1,604人增加到2,200人。因為有很多小企業,他們停業或歇業可能不會向政府部門報備,也就是說,實際上被放無薪假甚至是解僱的人數,應該會比政府部門公布的要多。
此外,內政部移民署統計2月國際來台旅客人數只有35.6萬人次,比去年同期少了60萬人,減幅達到62.8%。其中大陸人士來台只有約6,000人,比去年同期少約97%。依此情勢推估,3月來台人數將更為減少。再從觀光收入減少的部分來看,如果以每人支出4萬元估計,2月的國際觀光收入就少了240億元,3月的國際觀光收入還會更少,在疫情解除前,未來幾個月台灣觀光業和相關的餐飲服務業的慘況會難以想像。
行政院於已經提出600億的特別預算,來因應疫情可能的支出及對企業和國人的補助,其中196億用在防疫,另外404億用在提振經濟上面。不過,現在疫情的嚴重性和影響期間可能都比當時估計來得更大更久,因此這些提振經濟的措施是否足夠,值得再考慮。
比方說,政府現在匡列振興扺用券的預算為20億元,這與上面所提及觀光業每月損失240億相比,根本就是杯水車薪。而且,現在仍在疫情期間,即使有一些旅遊消費補助,人們也不會願意出門;而等到疫情結束之後,人們一定會大量出遊,有沒有補助也不會有什麼差別。因此,我們建議政府的補助方案應該更大更全面才是。
其實現在最重要的紓困措施應該放在協助企業,尤其是觀光旅遊和餐飲相關的中小企業上面,因為他們受到的衝擊是最直接的,而他們也是最沒有能力應付困難的弱勢企業。因此,如何去資助他們,讓他們能有足夠的資金來撐過難關,應該是政府的首要政策目標。
比方說,現在美國聯準會和英國央行都已經降息兩碼,一方面刺激經濟,一方面可以挹注更多的資金到市場上面供企業使用。因此,我們認為央行也應該立即調降重貼現率,甚至存款準備率,以提供充裕的資金供企業使用。另一方面,除了補助貸款利率以外,尤其要請銀行不得「雨天收傘」,以協助中小企業和員工度過難關。