二○○八年二月,陳水扁總統飛往南沙太平島,主持島上新建機場啟用典禮,並提出「南沙倡議」。美國認為此舉有損南海和平與穩定之維持,表態不支持。但當時台美關係不佳,陳敗選即將下台,因此完全不理會美方立場。中共雖然不喜歡陳水扁,但也未見北京發表聲明反對。
二○一五年五月,馬英九提出「南海和平倡議」,籲請各方維護南海航行與飛越自由,以和平方式解決爭端。同年十二月十二日是中華民國收復南沙太平島六十九周年紀念日。原計畫在此歷史時刻登島主持新建碼頭與燈塔啟用典禮,並為「國碑」揭碑,但美國表示反對,馬英九被迫取消行程,改派內政部長與海巡署長主持啟用典禮。對此,馬一直耿耿於懷。
二○一六年元月廿八日,民進黨勝選,馬英九不再顧慮美方立場,飛往太平島發表「南海和平倡議」路徑圖,並澄清太平島法律地位。當時,馬英九曾邀請總統當選人蔡英文派員參加,但民進黨沒有接受。
就馬英九登太平島一事,當時的大陸國台辦發言人馬曉光表示:「中國對南海諸島擁有無可爭辯的主權。兩岸都同屬一個中國。兩岸同胞有責任共同維護國家主權和領土完整,維護中華民族的整體利益和根本利益。」蔡英文與民進黨不派員隨同馬英九登太平島,當然有「一中」的政治考量與顧忌。
蔡英文上台不久,召開第一次國安高層會議,提出「四原則、五作法」的南海政策。她表示,我國政府對南海諸島及其相關海域,依據《國際法》及《海洋法》主張應有的權利,我方不會逾越,也不會放棄在任何國際法之下的權利。
日前,大陸媒體出現太平島最新衛星空偵照,顯示島西側填沙造陸工程愈見規模。海巡署確認太平島正進行港側浚深及碼頭整修工程,完工後,碼頭可供百噸級巡防艇常駐,四千噸級巡防艦泊靠。此工程案期程為民國一○九至一一二年,總經費約十六點五億元,預計一一二年九月底完工。
二○一六年蔡英文表示:「基於尊重體制,馬英九仍是現任總統,因此民進黨沒有派員參加。」七年之後的今天,蔡總統會追隨陳、馬登島主持擴建碼頭的啟用典禮?
蔡英文果真向美方表達登島意願,拜登總統會依循前政府政策立場表示反對嗎?而正當美方極力拉攏台灣,邀請台北參加印太反中策略聯盟與區域戰略安全部署,大力推動台美海巡合作之際,中共又會如何表態?
太平島碼頭擴建完工日期相當接近台灣總統大選進入高潮階段。蔡英文、民進黨主席賴清德、國安會、行政院、內政部、海委會,以及高雄市政府又將如何盤算?
預計今年下半年,會有重要政府高層官員造訪太平島。至於是否包括蔡總統本人?這就要看未來美中、台美、以及兩岸關係的發展了。