「我想盡力搶救母語」,台東縣東河鄉都蘭村阿美族人楊讚妹,為考驗自己,通過族語認證後,見部落文化流失,「毛遂自薦」到小學擔任族語教師,透過故事、遊戲,讓孩子認識語言及部落文史,有趣的教學,讓小朋友們天天期待她來上課,她也成部落「名師」。63歲楊讚妹,從小生長在部落,對部落文化、語言並不陌生,不過為了考驗自己究竟懂多少?10前她參與母語認證通過。沒想到,單純的自我測試,卻成為她未來人生的另一個開端。
楊讚妹在教會工作,長期接觸部落小朋友,發現他們對部落歷史、文化、傳統生活習俗並不了解,語言也逐漸流失,心中漸升起莫名的恐慌。「不要怕老!」她說,當時到鄉內各小學毛遂自薦,覺得年紀長,有點不好意思,如今回想,「這份勇氣是對的。」
楊讚妹以「阿嬤」的身分指導學童,態度親切有耐心之外,更掌握「絕無冷場」的教學法,吸引小朋友聽課;她說,善用傳說、生活故事、遊戲,小朋友自然愛上課。
指導動物名稱,她讓小朋友從中自選動物角色,全班玩「大風吹」;教家人稱謂時,學生分組玩「蘿蔔蹲」。幾輪下來,小朋友們對單字印象深刻,甚至期待下一次的學習。
楊讚妹說,小朋友尤其愛聽故事,但一定要傳統中帶有趣味,例如她述說祖先都蹲著吃飯時,從另一角度闡述:「千萬不要放屁喔,這樣對長輩不禮貌,要重新準備食物」,小朋友們笑得東倒西歪,卻從此記得傳統生活習俗與文化。
教學至今9年,楊讚妹始終抱持著傳承的初衷,她說,看見孩子們從中衍生對部落的情感、增長知識,不僅她有成就感,小朋友更能肯定自我;而她走在部落街頭,常有孩子大聲呼喊她、擁抱她,是最令她滿足的收穫。