白宮發言人尚皮耶8日表示,中國擁有一支「氣球艦隊」,用來在世界各地進行監控計畫。國防部發言人賴德則指出,此監控計畫已持續多年;這一次的氣球絕非中國口中的「民用」氣球,這一點,美國「百分之百確定」。
皮姊與賴兄會如此發言,應該不是無的放矢,而是基於美國建國先賢的諄諄教誨。
根據賀本海默的《飛行簡史》,藉由放風箏實驗,發明避雷針的富蘭克林,在擔任駐法外交官期間,目睹了1783年法國的喬瑟•蒙哥費爾與埃亨•蒙哥費爾兄弟的熱氣球實驗。當時他就預言了氣球的軍事價值:
「……建造5000個氣球,每個載送2名武裝士兵,有哪個君主可以抵擋從天而降的一萬名敵人?」可惜他的預言要到150年後大規模傘兵戰術成型時才成真。
不能怪富老兄敏感;氣球的緣起本就跟軍事有關:
喬瑟•蒙哥費爾檢視了史上幾次圍攻英國直布羅陀要塞 (歐洲伊比利半島與非洲大陸交界處) 的圖片時。發現要塞雖然固若金湯,海上陸上都無懈可擊;但如果是來自空中的攻擊,就很難防禦。