這一、兩年竄起的球星如密爾瓦基公鹿隊號稱希臘怪物的字母哥，以及費城七六人隊的恩比德（Joel Embiid）分別是來自歐洲及非洲的黑人球員。字母哥出身於希臘的奈及利亞第二代，但他並非唯一有非洲背景、從歐洲來美國打球的黑人球星。目前在夏洛特黃蜂隊打球、曾是林書豪隊友的法國籍球員巴頓，父親來自喀麥隆；休士頓火箭隊當家中鋒卡貝拉雖出身於瑞士，父親則是安哥拉人；出身於比利時、但從小在法國長大、今年紐約尼克第一輪選進的控球後衛尼利基納，是盧安達裔的第二代。

恩比德從非洲來美國大學，再被選入ＮＢＡ。這條路徑最著名的代表性人物是夢幻中鋒歐拉朱旺（Hakeem Olajuwon），及以賞對手火鍋並加上「不要在我面前投籃的食指揮動」招牌動作的木桶伯（Dikembe Mutombo），前者出身於奈及利亞，在美國就讀休士頓大學後進入火箭隊，後者來自於剛果民主共和國，曾是喬治城大學的中鋒，後來在丹佛金塊及亞特蘭大老鷹隊等多隊效力。他們兩人分別為ＮＢＡ阻攻紀錄的前兩名，退休多年後，他們仍是ＮＢＡ的非洲親善大使。

目前透過這個在美國大學、甚至是中學途徑進入ＮＢＡ的非洲球員，有休士頓火箭隊的穆特（Luc Mbah a Moute）、明尼蘇達灰狼隊的吉恩（Gorgui Dieng）、多倫多暴龍隊的西亞卡姆（Pascal Siakam）等。另外曾為金州勇士隊奪冠、但因傷而沒有繼續打球的艾澤里（Festus Ezeli），是范登堡大學的球星。二○一七年的新秀如邁阿密熱火隊的阿德巴約（Edrice“Bam”Adebayo）、多倫多暴龍隊的阿努諾比（Ogugua Anunoby）、奧蘭多魔術隊的伊沃度（Wesley Iwundu）及波士頓塞爾蒂克隊的歐傑雷伊（Semi Ojeleye），都是從美國著名大學進軍ＮＢＡ。

還有一些美國出生的非裔第二代，如印第安納溜馬隊的歐拉迪波（Victor Oladipo）、波特蘭拓荒者隊的阿米努（Al-Farouq Aminu）、洛杉磯湖人隊的恩瓦巴（David Nwaba），則類似林書豪的情形。

一一介紹這些與當代非洲有血緣關係的球員，有兩個重要原因。第一，大部分身體素質好（身高、彈性及臂展）、有潛力的籃球員，若沒有美國一流的籃球訓練或歐洲職業籃球的經驗，仍是璞玉。有了美國籃球文化的薰陶及技巧與體能的訓練，才有機會綻放光芒。

更重要的是，從這些球員的名字來看，許多來自奈及利亞和喀麥隆，也有一部分來自剛果、塞內加爾、安哥拉及盧安達等西非、中非及東非各地，但他們就是不折不扣的非洲人。美國的非洲裔球員祖先或許是被賣到美國的黑奴，被迫取了盎格魯薩克遜的姓，特別是美國政治人物如華盛頓、傑佛遜、門羅、傑克遜等，原先的非洲姓已不可考。

我們提到的ＮＢＡ球星中，美國本土的非洲裔球員幾乎沒有一位有非洲的姓，但透過廿多年前的歐拉朱旺及木桶伯，以及目前當紅的字母哥及恩比德等，我們看到非洲姓氏在ＮＢＡ生根茁壯，何嘗不是對本土非洲裔球根源的一個肯定？（作者為政治大學國際關係研究中心兼任研究員）