2010年6月30日,哈娜.貝夏拉被她位於新澤西州的公寓大門急叩聲吵醒。
她說:「我以為那是亞馬遜(購物網站送貨)。」
不是送貨,而是一批武裝聯邦幹員。他們搜索她的全部私人物品,查扣她的電視、電腦與手機;任何配備硬碟的物品。
貝夏拉是「忍者視訊」網站的創辦人之一。它當時是提供違法串流與下載電視節目、電影的最紅網站之一。鼎盛期間,它一天吸引260萬人次的網友,登記會員約6萬人。它使收看非法下載內容就和打開電視一樣簡單。當局將它關閉時,大多數人並不意外。
在美國政府的眼中,貝夏拉是小偷。美國電影協會曾經提醒聯邦政府留意「忍者視訊」與另外9個電影串流網站。它們同時關閉。聯邦政府動員數個部會出擊所欲傳達的訊息是,絕不任由違法的網路串流及下載百無禁忌。
然而事實證明,社會大眾對網路智財權侵犯行為的普遍漠視心理很難扭轉。根據思科公司公布的「視覺網絡指數」,違法居多的檔案分享仍占所有消費性網路流量的近1/4。媒體分析公司Tru Optik在最近發表的一項報告中指出,今年第2季,全球各地下載電影、電視節目及其他檔案的次數將近100億,其中約僅6%合法。
美國國會議員曾於2011年提出「遏止網路盜版」草案,最後因為科技業界強烈反對而做罷。「版權警示系統」會在偵測到網友下載有版權的內容時發出警訊。然而去年,它總共只發出130萬次警訊,僅及Tru Optik所估計,全美每個月非法下載次數4億次的一小部分。
熱門的數位鎖碼網站Megaupload使網友得以匿名分享電影與音樂檔案。2012年,美國政府將它查扣、關閉,同時逮捕它的所有人金.達康及數名高階主管。雖然許多法律專家不確定法院是否會受理,美國政府仍然以數項與侵犯版權有關的罪名起訴他們。
美國電影協會表示無意促使國會再立新法取締網路的版權侵害行為,而是希望能夠教育消費者瞭解並採用合法的串流選項。協會主管羅賓森表示,以目前來說,這是一項「無止盡的工作」,不過「很難與免費(內容)競爭」。
紐約哥倫比亞大學泛美大會調查發現,70%的年輕成人曾經免費拷貝、下載音樂或影像,將近30%的人以這種方式取得他們大部分的收集品。普遍的文化規範(尤其是較年輕人們之間)是,至少涉及來自大企業的材料時,違法下載沒什麼大不了。
孟洛伊-艾南德茲是微軟研究公司的社會電腦應用研究員,在研究人們對使用者集體創造網站的所有權態度之後發現,如果別人未經允許就使用他們的工作成果,年輕的網友會很不高興,為了自己而擅自取用節目或電影中的影像則沒有問題。他說:「你覺得與來源距離越遠,越可能無視於版權與智財權。」
Tru Optik執行長史旺斯頓表示,遏止非法下載還有另一障礙。人們很想隨時接近並取得任何內容,而且很難阻止他們這麼做。他說,即使結合影片串流平台Netflix、亞馬遜的Prime與其他類似服務,「可以合法取得的內容還是少於違法」。他表示:「違法下載普遍與成本無關。取得才是關鍵。」
非營利機構電子前線基金會的艾克史雷表示,法律應該將重點自阻止人們取得版權內容,轉移至確保版權所有人得到報酬。他說,如此解決可使優先處理的事務有所不同,而不只是取締貝夏拉之類涉及違法下載的小咖。
貝夏拉因為陰謀與非法侵犯版權等罪名而入監16個月。她出獄後還是說,電影產業規模龐大,違法下載一小部分不會傷害任何人。她又說,她的網站在「灰色地帶」運作。
她談到「忍者視訊」的「舊時光」時說:「我無怨無悔。」
【2014-10-14/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】