「醫師,這個疫苗會造成自閉症是真的嗎?」第一次聽到這個問題時,我滿臉問號,畢竟副作用列表中沒一樣是自閉症。然而出道多年我有兩大體悟:「事出必有因」與「不知道的事就說不知道」,誠實跟媽媽說沒聽過這件事,查一查後會再回覆她。
直覺是網路謠言,但所謂的科學就是提出證據,查證之後發現原來這是一則精緻的謠言。當年真有醫師發表論文說某種疫苗會造成自閉症,科學界一片嘩然,幾年爭議後慢慢發現論文造假,最終那位醫師的執照被撤銷且論文被撤回(抵抗假訊息的一大重點是減少錯誤訊息的觸及率,所以我就不說被誤傳的是哪個疫苗了)。
但這件事可以思考的地方很多,包括不時看到的大道理:「一個人永遠無法在所有時間欺騙所有人。」騙局終將被揭露,但造成的傷害卻難以彌補,當時因為這則謠言引發的拒打潮,使原本已被控制的疾病再次流行,奪走小朋友的生命。更讓人哀傷的是,一則謠言被證偽之後並不會就此消失,幾十年後依然影響著無辜且真心為孩子著想的把拔馬麻。
醫師養成之路的第一重點當然是醫術,後來發現也很重要的第二重點是說服力。常常看到教授們苦口婆心跟病人解釋時,一分證據只能說一分話,愈不樂觀的病愈難講出好聽的數字,病人就消失了。教授口中幾萬人真真實實用身體換來的醫學建議往往比不上一句「我的鄰居吃什麼什麼就好了。」
直視人生一直是件困難的事,幻覺或經不起檢驗的希望常能撫慰人心(哪怕只是暫時的),以吃什麼什麼就好為例,如果那配方真的有效,為何不賣給藥廠做研究?畢竟其利潤是百千萬億(哪怕你不賣給資本主義,藥廠也會來偷)。若走行善路線免費放送全世界則功德無量。而那些吃了什麼什麼的人再回到教授的診間時往往已經延誤時機,從有希望變成絕望。
也不時有媽媽拿各種自費產品問有沒有比健保好,先不論保健食品與藥品當然有效果的差距,要嘗試當然沒問題,但千萬不要就以為健保便宜沒效,這時我會真心且誠實地說:「現在開的保養藥物如果自費可是要兩千塊,會這麼便宜是因為健保補助的關係。」
說服力一直是場拉鋸戰,醫師只能盡可能分析患者所在意的利弊得失,百萬分之一的副作用聽多了會睡不著是人之常情,我總猶豫著要講到什麼程度。而某個同學早已佛系到超脫這一切,是話術但也是事實吧,只見她露出慈祥的笑容拍拍病人,說:「放心,我鄰居都完全沒事。」
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