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| 演化路上夫妻同心 |
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撰文／艾德加（Blake Edgar） 翻譯／涂可欣
成雙成對可能是我們祖先最明智之舉！
哺乳動物不流行專一固定配偶，所有物種只有不到10%有固定配偶，靈長類的比率也僅略高一些，有15~29%的靈長類偏好與配偶一起生活，不過很少會像人類採一夫一妻制（建立專一固定的夫妻關係）。
然而人類的行為顯然也不完美，有些人會外遇、離婚，在一些文化裡還有一夫多妻的情形。事實上，世界各地多數社會都有多配偶現象，但即使在容許一夫多妻的社會中，這些例子仍為少數，大部份社會的基本組織是：族群中大多數人會與固定配偶建立長遠關係。而專一固定的一夫一妻制似乎對人類有利，科學家稱這關係為「配偶連結」（pair bonds），這是人類祖先一個重要的演化適應，進而成為人類社會體系和演化成功的關鍵。加拿大蒙特婁大學人類學家夏貝（Bernard Chapais）說：「有了配偶連結，我們比其他物種多出很大的優勢。」
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| 合作分享 互利共生 |
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撰文／德瓦爾（Frans de Waal） 翻譯／涂可欣
人類在大型社會中互助合作的能力，有著源遠流長的演化根源。
對於人類稱霸地球、人口多達70億並仍不斷增加的原因，一般的討論都著重於競爭。神話傳說則是：我們的祖先盤據了陸地，把其他物種趕盡殺絕，其中包括了我們的近親尼安德塔人；我們獵捕大型肉食動物直至他們滅絕，以激烈血腥的手段征服自然。
然而這是不太可能發生的情境。人類祖先體型嬌小脆弱，難以統御大草原，他們生活在成群土狼、10幾種不同貓科動物和其他危險生物攻擊的恐懼中。人類的成功應該要歸功於我們的合作，而非暴力。
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| 背著精緻小豪宅的芝麻蝸牛 |
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撰文／黃重期
你或許可以從「芝麻蝸牛」這個名字猜到這是一種長得像芝麻粒的蝸牛，確實如此！芝麻蝸牛屬（Diplommatina）是台灣原生芝麻蝸牛科的三個屬中最普遍的一類，共有24種，其中多數種類的外殼形狀和大小確實很像一顆芝麻粒。
不過，牠的拉丁學名與外殼無關，是由兩個字根組合在一起，前面源自希臘文的diploos，是「兩倍」的意思，後半部ommat則是「眼睛」的意思，合起來可直接叫牠「倍眼蝸牛」，這是因為英國人班森（William Henry Benson）在1849年命名時，沒有觀察到這種蝸牛在軟體的後方背面有個半透明的口蓋，而且只有兩根觸角而不是常見的四根，眼睛長在觸角基部，因此把牠當做是比較原始的有肺類，加上牠每一邊的眼點還各分成兩部份，所以他認為是一個新屬，於是取了一個強調有兩部份眼睛的學名。其實牠是屬於前鰓類的蝸牛。
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| 嗅出細菌 |
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撰文／亞當斯（Jill U. Adams） 翻譯／林雅玲
鼻子裡的味覺受體能對抗細菌入侵。
我們的鼻子裡有苦覺受體，但並不是用來聞午餐的滋味。自從美國愛荷華大學的研究人員在2009年發現這個現象，科學家便持續探索苦覺受體存在鼻子裡的原因。一個可能的原因是警告我們有毒物質的存在，不過也可能扮演另外一種角色：對抗感染。
鼻子的苦覺受體除了能辨認常見的苦味化合物，也對細菌之間傳遞訊息的化學物質有反應，這讓賓州大學的耳鼻喉科醫師科恩（Noam Cohen）懷疑，該受體是否能偵測引起鼻竇感染的病菌。他的研究團隊在2012年指出，細菌的化學物質會誘發鼻子和上呼吸道的細胞產生兩種對抗細菌的反應：細胞表面的突起會把有害物質送出體外，並釋出一氧化氮（NO）來殺死細菌。
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