區塊鏈一詞源自2008年比特幣誕生時，是由一位不知名的發明家中本聰（Satoshi Nakamoto）所創建的，當時正逢金融危機，紓困大型銀行，其設計概念從根本上不信任強大的集中機構，希望在不可信任的世界中建立信任 (Creating Trust in an Untrustworthy World)。

區塊鏈是比特幣的底層技術，區塊 (Block) 是一個存儲單元，記錄了一定時間內各個區塊節點全部資訊，各個區塊之間通過隨機散列函數 (哈希演算法) 實現鏈接 (Chain)，按時間順序（帶時間戳）將數據存儲在區塊中，隨著資訊交流擴大，形成的結果稱之為「區塊鏈」(Block Chain)。

區塊鏈本質上是一個「去中心化資料庫」，集體維護一個可靠資料庫的技術，被視為網際網路發明以來最具顛覆性的技術創新應用，藉由密碼學與數學的分散式演算法，在無法建立信任關係的網際網路上，無需藉助任何第三方中心的介入，就能使參與者達成共識，以低成本解決「信任」與「數位資產」(Digital Assets) 的可靠傳遞難題。

【區塊鏈特色】
區塊鏈技術又稱為「分散式帳本」 (Distributed Ledger)，其具有五大特性 - 「去中心化」、「匿名性」、「加密性」、「不可篡改」與「講求共識」。

圖1. 區塊鏈五大特色


區塊鏈技術基礎是開源的，可以透過公開的介面查詢區塊鏈數據與開發相關應用，因此整個系統資訊高度透明。就安全性而言，只要不能掌控全部數據節點的51%，就無法操控修改網路數據，使得區塊鏈本身變得相當安全，能避免主觀人為的數據變更。

【公有鏈 vs. 私有鏈 vs. 聯盟鏈】
雖然區塊鏈一開始問世是以比特幣之姿出現，但隨後便開始探索如何將區塊鏈應用於各種場景，不需要全世界參與，也不需要挖礦，只需要利用區塊鏈的去信任、可追溯的特性，透過較少節點達到拜占庭將軍容錯，於是產生「私有鏈」；但私有鏈仍是中心化，難以維持共識決優勢，故有為企業聯盟而生的「聯盟鏈」。以下是這三種類型區塊鏈比較：

表1. 區塊鏈類型比較


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