2018-19賽季剛落幕沒多久,暴龍風光奪冠,壟斷5年西區版圖的勇士因兩大球星重傷,很可能將退出奪冠舞台,一個新戰國時代即將來臨,而交易市場的大門也以迅雷不及掩耳的速度打開了。
根據知名記者沃納羅斯基(Adrian Wojnarowski)爆料指出,洛杉磯湖人決定將包含英格倫(Brandon Ingram)、鮑爾(Lonzo Ball)、哈特(Josh Hart)及包含今年在內的三支首輪籤,送往鵜鶘以換取戴維斯(Anthony Davis),為今年自由市場投下一枚震撼彈。
從鵜鶘角度而言,儘管之前曾傳出湖人打算將幾乎整支球隊送往紐奧良的消息,但在新科總管葛里芬(David Griffin)上任之前並未成真,不過自葛里芬上任在抽到狀元籤後,鵜鶘原先的建隊方針即有了180度轉變。本來預期在戴維斯渴望自己被交易後,紐奧良將有可能朝重建的路邁進,然而有了狀元籤後葛里芬就握有主動權,也得以讓球隊從重建的方向改轉以重組為主。
今年自由市場本該預期會呈現全面大亂鬥的局勢,但在杜蘭特(Kevin Durant)與湯普森(Klay Thompson)紛紛受傷,以及雷納德(Kawhi Leonard)奪冠看似不傾向出走之際,反而讓自由市場的局勢更加撲朔迷離。尤其對於洛杉磯和紐約的四支球隊,更在清出薪資空間後恐怕面臨無人可補的狀態,其中首當其衝的正是湖人。
由於湖人主將詹姆斯(LeBron James)已經逐漸開始走下坡,另外湖人也連續多年無法在季後賽露面,近年在自由市場更難以博得青睞,導致他們只能不斷希望透過交易拿到戴維斯來替洛杉磯助陣。如今湖人總管佩林卡(Rob Pelinka)選擇重啟交易無疑是受到今年冠軍賽影響,看準明年勇士競爭力大幅下滑,且在自由市場上無法得到球星保證,因而做出的一次冒險決定。
湖人送出的現有即戰力,除庫茲瑪(Kyle Kuzma)未送出外幾乎都是球隊一手培養的原先陣中主力年輕球員。另外球隊交易至鵜鶘的三支首輪籤也代表著,洛杉磯打算在這一兩年內就要有所作為。
值得注意的是,鵜鶘現今手握本季的四號籤將會成為今年選秀會上最大變因。紐奧良早已看準杜克球星威廉森(Zion Williamson)的潛質,因此可預期將會用狀元籤選擇前者並圍繞這名新秀為核心打造體系,原先被預期將會在第四順位選走新秀控球後衛葛蘭德(Darius Garland)的湖人籤,如今與鮑爾一同送往紐奧良後勢必將有所變動。
若鵜鶘打算走類似過去勇士路線,那將很有可能會以位置吻合性建隊為主要考量,要是鵜鶘沒有打算進一步交易的話,那這支籤將有機會選擇如卡爾弗(Jarrett Culver)或杭特(De'Andre Hunter)這兩名呼聲不小的側翼,而對此將直接影響到後續順位如騎士、太陽等球隊的選才目標。
儘管這筆交易看似是雙贏的局面,但對湖人來說絕對有一定存在的風險。首先,球隊將原先所培養的幾名優質新秀送走,一方面勢必得補上至少兩個位置以上的缺額,另一方面在接下來的薪資銜接上也會碰上一些困難。
詹姆斯本季薪資為37M;戴維斯則是27M,其餘剩下3名菜鳥合約,跟暫時扣掉瓊斯(Jermerrio Jones)的非保障合約,以及加上仍需支付給丹恩(Loul Deng)的薪資總額約74.3M,距離薪資上限109M僅34.7M的距離,但必須考量到這樣目前湖人陣中也不過只有5名球員有保障合約。
因此球隊還必須用這項金額補上剩下的球員,從而推斷之若想以這34.7M挖角一名全明星球員的難度肯定非常高,更不用提明年戴維斯有球員選擇權,屆時由於球隊薪資結構不健全,且假定無適當的交易籌碼情況,就表示湖人必須在這兩年取得成功,否則過去不管在清理薪資或進行交易將成為空談。
鵜鶘在這筆交易中幾乎等同於已經穩賺不賠了,在保有建隊核心並交易來極具潛力且仍在跑新秀合約的球員,讓他們在未來薪資結構得以保有自主權。
另外最重要的是,葛里芬從現在開始便不必煩惱戴維斯的去留問題,當然就紐奧良現在並不急迫的情況,自然能在維持競爭力的同時順便培養球員及建構體系。甚至如果他們希望能提早有所作為的話,根據現有資產也完全具備用來換取另一名全明星的機會,因此在這筆交易達成後紐奧良就已經站有不敗之地了。
在勇士瓦解之際聯盟的戰國時代鐘聲正式敲響,湖人如今手持兩大巨星,但要如何處理配菜問題將是一大考驗。鵜鶘則得以於無憂無慮的情況有相當大的機會,能夠在短時間內重返榮耀,今年自由市場的脈動也逐漸開始有些明朗了。
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