有位只在過年或興之所至才小酌的朋友，某天找到一瓶價格不明的1978年西班牙紅酒。他煞費苦心找來專開老酒用的Ah-So夾式開瓶器，還備好濾網打算對付可能豐富的酒渣，然而上了年紀的脆弱軟木塞，仍在開瓶時形成木屑掉進酒裡（雖然這完全無傷大雅），好不容易濾除了木屑和酒渣（此舉其實可有可無），整瓶酒卻仍然一口沒喝就全進了廚房水槽。

偏偏他生性儉省，我終於忍不住問：「到底發生什麼事，你居然一口都沒喝就整瓶倒掉？」電話那頭傳來他略顯懊惱的聲音：「誰叫你那時候剛好沒接電話，我以為……我覺得那酒好像已經壞掉了！」

根據苦主描述，那瓶1978年的西班牙紅酒不只在開瓶過篩後看來仍顯混濁，倒入酒杯後更散發出他從未在紅酒中（當然是他平常接觸的普通年輕紅酒）聞到過的烏梅汁類甜熟梅子氣息（在稍有年紀的老酒裡倒屬平常）。不熟悉的混濁黯淡外觀、鮮少經驗的奇妙氣息，加上不明的出生來歷，讓他的邏輯推理在當下發出警訊。

他懷疑一瓶葡萄酒竟然可以（在無控溫控濕的一般環境下）存放那麼久，也對酒中的甜熟氣息感到憂心。一瓶相當「成熟」（當然也很可能過熟）的葡萄酒，於是成為朋友口中：「直覺以為應該是壞掉了」的液體，他不敵「喝了怕會拉肚子」的恐懼，豪邁地整瓶倒進水槽。

製作精良的葡萄酒（無論價格或類型），很容易就有超越我們想像的強健和長命。比方我曾驗過在三、四十年後仍保青春活力的奧地利白酒，依舊鮮潤優雅的義大利Chianti Classico，更別提能在高齡七八十依舊生猛鮮活的頂級波爾多甜酒。甚至，曇花一現的薄酒來新酒（Beaujolais Nouveau）都可能在少數生產者手上出現至少三、五年不衰的長命特例。

葡萄酒常被歸為農產品，但經酒精發酵後，葡萄酒其實不像生鮮食品、有必須嚴格遵守的「保鮮期」，更毋須擔心「喝了『過期』酒會拉肚子」。就算碰到走下坡的葡萄酒，風險頂多是香氣口感不復青春期的均衡活力而已。

朋友那瓶78年的西班牙紅酒雖已進了水槽，不過他至少知道，下次再碰到品質和儲存狀況千奇百怪、很難簡易判斷酒質的老酒時，不妨先嘗一口（不一定喝下肚），就能以幾乎零風險的方式至少先體驗，再決定是否要倒進水槽。

※ 提醒您：飲酒過量有礙健康 酒後不開車