 圖一、可可花構造 |  圖二、紫紅色導引道 |
大家都知道巧克力是可可豆做的，可可豆是可可果實裡面的種子，可可果是由可可花發育而成，但問起可可花長什麼樣子，大家可能就要搔搔頭說不知道了。話說回來，台灣不是可可樹的原產地，台灣也不在南北緯20度之間的「可可帶」(Cocoa belt，即可可種植帶)裡，大家沒見過可可花當然是情有可原，不過，在台灣若是想看可可花，也不是沒有辦法，其實在屏東內埔就有位留著性格鬍子的邱先生，他率領了子女以及其朋友一群子弟兵，在檳榔園裡種植了不少可可樹，甚至，他們還更進一步的將自產的可可豆加工生產成美味漂亮的巧克力，目前只在他們自家的咖啡店賣，有去屏東玩的朋友，可以考慮至「邱式咖啡」坐坐喔！
回歸正題，可可花實在是非常特別，我們先從開花的特性來看：可可花不像大多數植物的花全部都長在枝條上，而是絕大多數直接開花在樹幹上，這樣的花我們稱為「幹生花」；另外，可可花不像大多數植物的花朝上開，而是面向地面開花，並以長長的花梗與樹幹相連，就好像燈籠一樣。再來看花的構造：多數植物的花瓣是扁平的，但可可的花瓣卻彎曲成立體的囊狀構造，活像「胃袋形的燈罩」，而且還有些半透明，隱約透出花瓣罩住的雄蕊，更有趣的是，花瓣末端反折，並延長成黃色的細長帶子，更增添幾分美色（圖一），不只如此，在雄蕊和雌蕊間還長著紫紅色的長條狀構造，不是雄蕊也不屬於雌蕊，稱為「假雄蕊」(Steminode)。假雄蕊有紫紅色條紋，並沿著囊狀花瓣（花瓣囊）一直延伸到花瓣的最底部，稱之為「導引道」(Guide line)（圖二）。
可可花的構造如此特別，應該也是有某些原因吧！整體而言，可可花朝下開且花瓣罩住雄蕊，雄蕊與雌蕊間又有一圈假雄蕊，基本上雨水撒不進去且風也吹不太到雄蕊，再加上雄蕊上的花粉較黏，不易被風吹動，所以可可花不太可能是靠風傳播的風媒花，而是靠昆蟲授粉的蟲媒花。問題來了，可可花連同花梗的長度不超過2公分，想必授粉的昆蟲也要很小才行，誰才是替可可花授粉的主要昆蟲呢？其實可可花授粉的問題也困擾了生物學家很長一段時間，從1914年就有學者想瞭解可可花的授粉機制，但一直到了1941年才有學者證實是由「鋏蠓」(Forcipomyia)這一類的昆蟲替可可花授粉的。
想知道什麼是鋏蠓嗎？牠們又如何幫可可花授粉呢？將在下一期電子報為您詳述。
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