花與不請自來的訪客（Flowers and their unbidden guests）是達爾文對開花植物情有獨鍾的專題之一，「花與鳥」達成互惠互利的相依關係，常常是花回饋傳粉鳥的蜜源，而鳥飽食花蜜也成為傳粉的代勞者。賞鳥的自然學者常注意到替桑寄生植物傳播的啄花鳥（flowerpeckers），喜食桑寄生植物紅橙果子，穿梭於桑寄生樹枝的花叢間，頻頻點頭覓食，狀似啄花故名啄花鳥，但是很少提到任何的證據釐清為何鳥具啄花的特殊行為。

或許桑寄生植物開花為紅色筒狀花，對比綠色裂瓣，構成吸引鳥的蜜源標誌。至於「招引」啄花鳥、綠繡眼等來訪，也需練就吸蜜功夫才能獲得回饋的獎賞。製作啄花鳥標本時，曾觀察過綠啄花鳥的捲筒舌，細長尖端有分叉，中段近管狀特化為適合吸蜜用，類似吸管效果的捲筒舌與豐沛的花蜜，互相搭配的可圈可點，應該可以揭示啄花行為的合理解釋。

啄花鳥類不僅替桑寄生植物傳粉，主要是協助傳播種實，牠具有特殊鑑識桑寄生植物的熟果功力，一定選上黃橙帶紅斑的成熟果實才會啄食，精準的視力從不會誤判。啄花鳥也發展了獨特的消化系統，砂囊趨向縮小、逐漸退化，以降減桑寄生植物的種子在砂囊的研磨，或減少停留的時間，使吞食頻率增加，消化效率提高。當啄花鳥吞食包被了多醣類的桑寄生植物種子，可攝取種子外的多醣類，排出未受損害的種子，就像一根腸子通到底，脫胎煥然一新的種子，常常快速的被沾黏在寄主上，已達到相互依賴、百年好合、共生共榮的關係。

台灣的兩種啄花鳥皆為留鳥，綠啄花和紅胸啄花鳥體型分別是台灣鳥類中最小的第一名和第二名（綠啄花鳥約8公分；紅胸啄花鳥約9公分）。蒐藏密室正展出世界少見的紅胸啄花的雄鳥立姿標本，展現雄赳赳氣昂昂的胸前紅羽，是名符其實的紅胸啄花。紅胸啄花鳥主要分佈在中海拔山區，常出現在高高的樹冠層；而綠啄花鳥主要分佈在低海拔的闊葉林，較常降至低矮的植被層活動。此兩種鳥皆與植物桑寄生有特殊的互利共生關係，喜食桑寄生的果子。[MORE]

人間四月芳菲盡。在由春轉夏的農曆四月裡，本館庭園與植物園中的許多植物已經卸下嬌媚的花容，青澀的果實開始發育，預約下一季的圓熟。

農曆四月大概就是新曆五月，走在科博館主館與植物園的西屯路上，濃密的黃連木(Pistacia chinensis Bunge)樹蔭為經過的人們帶來舒適的涼意。吞吐此間清涼氣息，可以聞到淡淡香氣，而這股味道來自於旁邊一排名為厚皮香的小喬木。

厚皮香是臺灣原生植物，全島低中海拔森林都有機會見到。今(2020)年228連假期間，當黃連木枝頭鮮紅色新芽生長正旺時，一旁的厚皮香已經開始開花，然後整排樹的花陸續開到五月。日子過了立夏，早先開花的樹已經結果，有些卻花朵正盛放，讓整條路的香氣維持超過兩個月的時間。

過去的分類系統將厚皮香歸類到茶科(Theaceae)，1998年的APG分類系統把它分到新的厚皮香科(Ternstroemiaceae)中，但2003年的APG II系統認為這個科可以跟五列木科(Pentaphylacaceae)合併，所以在不同資料裡可以看見厚皮香被放在不同科中。

厚皮香的枝條排列讓整棵樹呈現出層次的樹冠，加上厚葉濃綠與花朵清香，常被應用在庭園景觀中。

私家檔案
厚皮香 Ternstroemia gymnanthera (Wight & Arn.) Sprague 五列木科
栽植區域：北部低海拔區、本館戶外庭園、西屯路行道樹