精品咖啡，是一位孤獨演員，只能無聲揣摩著味覺世界的千姿百態。如同咖啡烘焙師，在溫度與時間裡，不斷探索杯中的褐色液體，究竟能帶給人們多少感受。
自製烘焙機 一圓創業夢
隨著一聲轟隆巨響，滿屋的香氣爆發開來，烘焙機內傳出節奏輕快的踢踏聲，為當晚的節目─「咖啡圓舞曲」拉開序幕。擔綱主角的，是一顆顆油亮飽滿的豆。
二十多年前，「咖啡工人」創辦者鄭道堯辭去業務員工作，從跑業務時接觸的客戶中，得到開設咖啡店的靈感。為追求咖啡的美味，鄭道堯說：「一切就從咖啡的源頭做起吧」！
一杯咖啡的構成要素有：咖啡農、烘焙師、煮咖啡的人、喝咖啡的人，最關鍵的，是烘焙咖啡的人。鄭道堯表示，即使無法自行種植咖啡，開一間賣器材、烘豆煮咖啡給客人喝的小店，是他一直以來的夢想。
為進入咖啡的世界，咖啡工人也自行製造咖啡豆烘焙機。鄭道堯回憶，創業初期，烘焙機價格昂貴，一台動輒三、四十萬，他想，何不自行研發一台？於是每天鑽研機械原理、熱力學，親手打造出烘焙機。
有了機器，下一步是烘咖啡豆，但往往在烘焙過程中，濃煙四起、焦味滿溢，鄰居還一度打119，請消防隊上門「救災」，讓鄭道堯掛在嘴邊的咖啡經，增添一則趣事。咖啡創業夢，從烘焙機製造到烘焙技術，他一路無師自通。2013年，咖啡工人每月的烘焙豆產量，已達一千公斤，是煮出10萬杯咖啡的量。
精品咖啡 滿足你的高品味
近幾年，臺灣的大街小巷，充滿各式咖啡館。為打響品牌知名度、追求更高利潤，各種品牌的咖啡加盟店快速擴張。整體而言，國人對咖啡的消費頻率有逐漸成長的趨勢，對咖啡美味的要求度也日漸升高。如何開一間「有個性」的咖啡店，是國內咖啡業者在一片紅海市場中的生存之道。
鄭道堯強調，精品咖啡重品質，更講究各項生產細節，單價自然居高不下，面對平價咖啡館百家爭鳴，精品咖啡豆的產地、品種、烘焙手法，仍在市場中占一席之地。簡單說，零售、精品兩者面對的是不同客層來源，除平價咖啡有一定數量的消費者，鎖定追求更高品質客層的精品咖啡，也有其市場生存空間。
不過，有這樣規模，為何不做批發生意？鄭道堯笑說，在咖啡事業裡，自己雖然做的雜，但從國際市場競標買來的咖啡豆，經分裝，大約一磅最高就要價新台幣六千元，不可能成為低價批發商的對手。長期以來，堅持小市場、高品質的定位，讓咖啡工人走出不一樣的路；而目前國人食品安全觀念漸增，也將精品咖啡推向健康、細緻路線。
味覺魔法 全靠烘焙師「手路」
精品咖啡，也就是經過特別處理的咖啡豆，對於追求高品質的消費者，是種精神層次的良藥。鄭道堯說：「有一小群人，努力探索生活的價值，你會發現閱讀、攝影、音樂等各種領域，都是做咖啡的人，分享其中祕密的方式。」
喜歡咖啡的人，只要喝久了，也能判別豆子、烘焙技術好壞。鄭道堯說：「其實味道是主觀感受，更是精品咖啡發展的原因。」除了豆子本身的品種條件，烘焙，更是決定一杯咖啡好壞的關鍵。烘得不好，怎麼煮就是很難煮出好咖啡。其中，鄭道堯更點出身為一名烘焙師的價值，在於掌控熱力學與時間的「手路」，除了表現各產區咖啡的不同味道，更要創造屬於自己的獨特口味。
咖啡工人，少了職人的匠氣，多了臺灣人的樸實與執著，不斷揣摩著味覺世界的千姿百態，在溫度與時間裡，不斷探索杯中的褐色液體，帶領我們進入更高的精神層次。
【完整內容請見《兩岸商情》月刊2014年1月號】
