芝加哥北岸（River North）過去曾是惡名遠揚的紅燈區，破舊不堪的倉庫隨處可見。如今，遍佈時尚感十足的大樓和酒店，而美國幾大炙手可熱的辦公樓群也開始到此安家落戶。總部位於三藩市的商戶評估網站Yelp就是最新租房入駐這一地區的企業之一，之前還包括知名團購網站Groupon，這家網站將總部設在芝加哥大道西600號。「北岸一帶的面貌真是今非昔比了，」商業房地產中介公司Savills Studley駐芝加哥的高級常務董事溫（Tiffany Winne）評價。
在歷史建築和便利公交系統吸引下，初創企業和正處擴張期的科技公司紛紛湧入，使得這一地區的辦公樓空置率成為芝加哥市區最低。過去兩年，北岸辦公室租金上漲26％。房地產中介公司CBRE Group資料顯示，這一漲幅在美國高科技企業聚集區域中排名第三，僅次於三藩市半島的雷德伍德市（Redwood City）和曼哈頓中城南區。
早在20世紀上半葉，北岸是製造業中心。不過到了1960年代，隨著倉儲業務轉移離開，這裡開始衰敗。CBRE駐三藩市的研究與分析業務主管Colin Yasukochi分析，如同其他被高科技企業所青睞的區域一樣，北岸過去被認為屬於邊緣地區，租金比周邊區域要低。現在，那些工業時代留下的磚木混合結構建築，卻開始被科技企業青睞。
從事房地產開發的弗里德曼（Albert Friedman）從20世紀70年代開始在這一地區買房。起初，他買來的房子主要租給畫家和攝影師。據他說，當時周邊的環境「相當危險」，是一處有賣淫和販毒者出沒的貧民窟。
弗里德曼的Friedman Properties公司在芝加哥擁有並管理著37萬多平方米的商業地產專案，其中大部份位於北岸。該公司在這一地區重建了里德默多克中心（Reid Murdoch Center），這座紅磚外牆的地標性建築內有不列顛百科全書公司（Encyclopedia Britannica）的總部。
周邊既有翻建過的工業時期建築，也有包括無產權公寓和獨立產權公寓、咖啡館、夜總會和諸如Hyatt Place Chicago/River North酒店在內的各種新建築。「曾經夜幕降臨後人們根本不想往北岸走，」北岸商業協會（River North Business Association）的行政總裁羅馬克（Sharon Romack）比較，「如今北岸成為人們吃宵夜的地方。」
Yelp公司租的辦公室在Mart內，這是一幢佔地33萬平方米、具有藝術裝飾風格的建築，大樓過去的名字是Merchandise Mart。它的擁有者房地產信託公司Vornado Realty Trust最近大樓改了名，目的是吸引更多的高科技公司來此落戶。
甚至已經開始有公司覺得這一地區租金太高了。SIM Partners是一家幫助企業進行互聯網推廣的公司，據該公司負責新產品的高級副總裁霍金森（Jay Hawkinson）說，他們從大約18個月前開始尋找合適的辦公地點。他說，「起初我們尋找的目標中，北岸是個適合科技企業的所在。」由於沒有找到租金合適的辦公室，SIM Partners最後將總部從伊利諾州的埃文斯頓搬到了芝加哥盧普區（Loop）的拉薩爾街北30號。霍金森說，每平方英呎30至33美元左右的租金，比在北岸租個同樣的辦公室要便宜好幾美元。
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