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| 讓豪宅讓地的千年「茄苳公」。 |
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台中市最老的茄苳樹
讓豪宅讓地的千年「茄苳公」
文／圖 沈競辰
一棵老樹，代表一個故事。從一粒種子到長成一株巨木，要經過許多大自然的考驗，最後還要幸運逃過人類的刀斧，才能存活至今。有的老樹因為民間信仰而留存，更多的老樹卻淪為被砍伐的命運。其實老樹是大自然的縮影，可以反映人與自然、與土地關係的親密，今天人們如何對待老樹，最後也可能這樣對自己。台灣大大小小的鄉鎮，幾乎都有老樹的故事，肩負文化傳承的角色，且讓我們透過老樹的故事，來瞭解故鄉事。
在台中有棵「身價」高達兩億五千萬元的老樹，市政府為了這株老樹，要拆除附近的活動中心，以免影響到老樹的生長。而這棵被譽為「台中之寶」的台中西區千年茄苳樹「茄苳公」，能有這種罕見的身價，其實背後有一段故事，這也是老樹與人類和平共存的一段佳話。
老茄苳樹位於台灣大道、均安街與梅川附近的茄苳公園內，三年前一家建設公司打算在旁邊開發建案，準備興建地上二十八層，地下四層的豪宅大樓。因為老茄苳的根系廣拓，當地居民怕開挖地基，一定會切斷老樹根系，蓋大樓也會斷了老茄苳的水路及陽光，因此與護樹團體起而抗爭。他們在老樹旁邊綁上「要求市府立即召開聽證會」、「確保茄苳神木活命水源」的布條，並繫上黃絲帶，希望搶救老樹。
當時，前台中市長胡志強與前內政部長李鴻源都前往關切，希望建商換地興建，同時願意給予容積移轉獎勵，原本預售案已經全部售出的建商，最後同意放棄興建大樓，捐地給政府，訂戶全部無息退訂，另外找地興建，換得容積移轉，成為國內第一件為了保護老樹決定喊停的預售建案。而這塊建地的市價，相當於兩億五千萬元，這就是老茄苳樹高貴身價的由來。
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| 2013年，為了阻擋建設公司的建案影響老樹生存，當地民眾與護樹團體發起抗爭，在老樹旁邊綁上「確保茄苳神木活命水源」的紅布條，並繫上黃絲帶。 |
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現任台中市長林佳龍上任後，決定把老樹所在及建商捐出的建地，變更為公園用地兼兒童遊樂場用地，讓出空間，還將附近水泥涼亭及柏油巷道拆除，鋪設透水的碎石及草皮，並打算增植茄苳樹，形成整座茄苳樹生態園區。老茄苳樹歷經人世的紛擾，最後終於留住生機。
這棵罕有的茄苳老樹樹型特殊，其實是台中市最老的茄苳樹（林班地除外），也是全台唯一位於市中心的千年神木。根據《台中市珍貴老樹的歷史源流與掌故傳說》作者林栭顯先生的記載，在日治時期，老樹原本生長在水溝邊，旁有馬路，後來水溝被填平，老樹基幹以下3公尺被埋入土中。所以現在看到露出地面的部分，實際上是老樹樹幹中段的部分。目前老樹的樹勢極為健旺，開枝展葉，距樹頭約15公尺處又由根際萌蘗長出第二、第三代木，二代木樹高約13公尺，胸徑約2公尺，第三代木較為細瘦，已呈半腐朽態，由樹醫生整治包紮的痕跡仍在。
老茄苳所在地的地名原本叫「茄苳腳」，就是以老茄苳為名，是原何厝開源地，後來稱為後龍里。老茄苳極得當地民眾的愛護，也是當地的信仰中心，因此被尊稱為「千年茄苳公」。樹梢設有避雷針以防雷擊，在粗大枝幹下方，立有支柱以防遇強風折斷。樹旁蓋有「茄苳王公廟」，供奉綠面樹神，廟側則立碑為老樹作傳。另外，在廟側還有一座牌樓，有一對聯寫著：「茄王玉樹欣榮千年翠，苳公顯威感應護後龍」。「茄苳公」現由附近的均安宮負責打掃及維護清潔，原先護樹抗爭的黃絲帶，已經被民眾求運的籤符所取代。
每年農曆八月十五中秋節為老茄苳做壽時，許多拜老茄苳為「契子」（義子）的民眾，都會回來給老茄苳拜壽並換香火，因為「茄苳公」與大里區樹王，屏東里港茄苳宮、埔里興南宮、斗六萬年宮等地的老茄苳樹互相結拜，因此過壽時，各結拜宮廟都會來參拜，懸掛紅布以彰顯神威，可說熱鬧非凡。茄苳老樹是許多台中人的共同記憶，據說老樹的義子有上萬人，連市長林佳龍也是「茄苳公」的乾兒子。
距離「茄苳公」不遠的何厝國小校門對面，位於私人土地上也有株老茄苳樹，它被包圍在水泥與鐵皮屋內，主人雖然愛護有加，但生長空間卻極為侷限，不免讓人擔心老樹的未來。看到「茄苳公」能得到人們的疼惜、愛護，衷心期望台灣其他的老樹，也都能受到如此的關心和照顧。
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| 茄苳王公廟內供奉的綠面樹神。 |
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認老樹作契子的民間習俗
在台灣民間，有把孩童敬託給老樹作契子的習俗，地方俗信給大樹做契子，可以受到義父、義母神樹的保佑，就像神樹一般得以吉祥順遂、健康勇壯。地方上的家長會帶小朋友來祈求做為義父、義母，主其事的廟宇還會為善男信女準備「 捾絭」，信眾若求得大樹公同意收小孩為契子，便需自備「香火」，或由廟方發給「捾絭」內裝大樹的信物，如枝葉果實或香灰等，給小孩子佩帶。「捾絭」或「香火袋」在身，就表示有大樹神靈同在左右，可以保佑平安長大。
每年正月十五、二月初二、七月初七、八月十五、或九月初九，或是樹神生日時，就需要「換絭」（更換紅絲線及香火袋），直到小孩滿十六歲為止。依照民間習俗，每年「換絭」時，信眾都要自備禮品答謝大樹神，同時祭祀祈福。「做十六歲」成年時，則要準備更豐盛的禮品感謝樹神，將原來佩掛的「捾絭」脫下，交還契父母樹神，這個儀式就叫做「脫絭」（圖為茄苳王公廟內供奉的綠面樹神）。
認識茄苳樹
茄苳是台灣的原生樹種，為優良的庭院樹、行道樹及遮蔭樹種。「茄苳」又稱「重陽木」，其木長壽，早昔先民將其命名「加冬」，冬為「年稻豐收」之意，引喻為「年歲」，視為吉祥樹，地方上也喜歡以茄苳作為地名。在台灣早期傳統地名中，以天然植物命名者，以「林、竹、樹、茄苳」為最多，台灣許多縣市都有茄苳里，其命名的原因大多是因為該地區有棵大茄苳樹。
茄苳因土生土長且壽命又長，常可生長成巨樹，與榕樹、樟樹一樣，經常成為鄉里百姓會膜拜的神樹，因此我們經常可以在寺廟前，看到留存下來百年、甚至千年的茄苳老樹。
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| 茄苳的雌花序。 |
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植物性狀
別名：重陽木、加冬、紅桐、秋楓樹、烏陽
學名：Bischofia javanica Blume.
科名：大戟科
原產地：熱帶亞洲。台灣產於平地山麓。
性狀：陽性至中性植物，喜溫暖、潮濕的生育環境。喜歡生長在較陰濕的河谷地。常綠或半落葉喬木，高15∼20公尺。葉為三出複葉，互生，具長柄，小葉卵形，鈍鋸齒緣，前端圓鈍，中肋兩面均隆起，葉表面平滑，有小波折狀，新葉紅色，有早落的托葉。花為腋生圓錐花序，花小型，花黃色無瓣，叢生在枝條的末端，雌雄異株，雌雄花的花萼皆5數，雌花子房3室，花柱3枚。漿果球形，成熟時是褐色，徑約1公分，內具種子3∼4顆。果實8∼10月成熟，果實可誘鳥。
植物用途
茄苳樹形優美，樹冠為傘形，極具遮蔭效果，是優良的行道樹及庭園美化樹種。果實可食用，也可觀葉、觀果。將茄苳樹的嫩葉與蒜頭塞入雞腹中，放入土窯悶煮，就是大家耳熟能詳的「茄苳雞」；把葉子曬乾，也可以泡茶喝；果實成熟後，也能用來醃製成漬物，味道甘甜。
〈老樹小檔案〉
老樹：台中市西區茄苳公園的茄苳公
樹種：茄苳
年齡：推估約六百年到一千年，也有一千五百年的說法。
所在位置：台中市西區梅川東路一段的茄苳公園。
特徵：樹高21公尺，胸徑3.5公尺，樹冠面積有1400平方公尺。
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| 作者沈競辰。 |
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沈競辰
在中部生活三十幾年的台北人。曾參與台灣海岸植物相的調查工作，對紅樹林、寄生植物、食蟲植物等特殊植物特別有興趣。最喜歡旅遊與攝影，希望將自然生態之美與面臨的危機傳達給大家。1992年起參與台灣鄉間老樹的調查工作，著有《台灣老樹》、《巨木老樹百選》、《老樹人生-樹與人的對話》等。
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| 訪大肚山事地景迴廊。 |
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平行時空的歷史線索
訪大肚山軍事地景迴廊
文／奚浩；攝影／澄攝影
在太平洋戰爭的年代，台灣島曾經是美、日兩軍激烈殊死戰的可能戰場，大肚山一帶因而成為日軍軍事部署的重要區域。如今，戰事早已遠颺，卻留下大小坑道、飛行場和軍眷眷村等遺跡。不妨騰出一日空閒，由北而南，探訪另一種大肚山風情。
台中是座幸運而和平的都市。在烽火綿延的太平洋戰爭年代，台中並未遭遇大規模的空襲戰事。然而，倘若歷史的機緣稍事撥弄，或者，這世界確實存在著平行時空。那麼，在1944年的機率時空中，台中曾非常接近大規模戰爭；美日兩軍可能在大肚山沿岸激烈戰鬥，從搶灘登陸、平原戰、巷弄戰，最終進入坑道殊死戰，慘烈的程度將不亞於硫磺島戰爭。
這並非憑空的想像杜撰。根據史料，太平洋戰爭末期，美國海、陸軍勢力出現角力戰。以麥克阿瑟將軍為代表的陸軍勢力提出「跳島戰略」（Island hopping），力主進攻菲律賓。尼米茲將軍則代表美國海軍，向羅斯福總統建言「鋪路作戰計畫」（Operation Causeway），主張強攻台灣這艘不沉航空母艦，阻斷日軍空中支援火力和海路物資供應鏈，為進攻日本本土鋪路。
「鋪路作戰計畫」原訂於1944年底發動，美軍由台灣南部海岸登陸，陸空火力配合，一路向北挺進控制全台。當時日軍或許得到情報，但無法判斷美軍確切登陸位置；而從常理判斷，大肚山沿岸很可能是登陸區域，一來是因為抵抗火力較小，二來是可以切斷台灣南北交通。為此，1944年前後，日軍在大肚山區域密集展開挖掘坑道、進駐飛行隊等等工事部署。
最終，在定案的歷史中，麥克阿瑟率領大軍開往菲律賓，啟動跳島。原本準備的攻台二十萬美軍轉往攻打沖繩，死傷慘重。至於台中呢，大肚山海濱風平浪靜，七十多年前日軍部署的飛行場、砲陣地，還有為數眾多的大小型坑道，靜靜的散布在大肚山麓。這段與烽火擦身而過的歷史，打開了大肚山特殊地景的故事序幕，並串連成獨特的大肚山「軍事地景迴廊」。
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| 整修過後的清水鬼洞入口。 |
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神祕地景：日軍坑道群遺跡
「東海古堡」是許多台中人共同的探險記憶，但許多人可能不知道，台中多處地方暗藏著類似的地下坑道。這些坑道的規模大小不一，較大的坑道陣地會設有「戰鬥指揮所」。日軍在大肚山設有五個戰鬥指揮所，命名頗具感官美感，由北至南分別是海風、清水（現清水鬼洞）、公館（現清泉崗機場內）、3102高地（現都會公園）、見晴台（現望高寮）。這五處坑道中，被整理保存並開放參觀的是清水鬼洞。
「鬼洞」一名的由來說法有二，一說是清水居民的習稱，二說是多年前老兵戲稱那是日本鬼子挖掘的山洞，簡稱鬼洞。鬼洞取材於大甲溪沿岸，以河床卵石加混凝土砌成坑壁，坑道總長415公尺，內部通道縱橫交錯，設有寢室、儲藏室、廚房、崗哨、機槍堡等功能區，其工法與格局十分類似金門坑道，進入其中，彷彿置身穿越時空的超現實場景。
或許正因為一股超現實的空間感，台中坑道充滿著神祕傳言。無論是清水鬼洞或其他坑道，由於目前仍有許多段落尚未被發現或整修，所以各坑道群究竟範圍多大？到底通往何處？種種疑問眾說紛紜。有人說，清水鬼洞可直接通往大甲溪出海口；有人曾從見晴台（望高寮）坑道走到莫名的懸崖邊。最傳奇的是公館地區（現清泉崗）附近的坑道，當地老居民信誓旦旦描述，日軍撤退前，親眼目睹120輛日軍車輛武器駛入坑道，炸坑掩埋。之後，傳說隨時間變形，卡車武器被渲染成黃金，許多大雅地區居民仍耳語流傳著清泉崗附近有一座「黃金坑道」。
根據史料判斷，無論是武器或黃金，應都是以訛傳訛之事；但若親身走一趟清水鬼洞，不難親身體會那種超現實的場域力量，確實會讓流言傳說更具說服力。
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| 展示於清泉崗機場內的F86軍刀機。 |
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飛行地景：大肚山飛行場故事
台灣是日軍重要的空中武力基地，日人在台大量開闢飛行場，光在大肚山區域便設置了三座地面飛行場，分別是公館飛行場（現清泉崗機場）、台中飛行場（水湳機場，現為水湳經貿園區），以及大肚山飛行場。
就文化的層面來看，對台中影響最大的機場應屬清泉崗機場。清泉崗機場原名公館飛行場，占地約100公頃，1936年啟用時是台灣最大的一座機場。早期此處是民用機場，戰爭期間，日本海軍航空隊進駐，「神風特別攻擊隊」的戰鬥機便曾由此起飛，掠過大肚山的天空。
1950年代後，台中的居民料想不到，兩場外國的戰役竟然飄洋過海對大肚山發生了影響力。韓戰後，中美簽訂了《中美協防條約》，也因此清泉崗機場實施「陽明山計畫」，將機場面積擴大到1400公頃（約140個台中公園），清水、大雅、神岡、沙鹿許多村落因而被迫遷村。擴大後的機場是美軍於遠東最大的空軍基地，大量美軍人員進駐，當時最先進的戰機武器，像F4、F104戰鬥機、B52轟炸機、空中加油機等接續登台亮相，清泉崗的天空成為先進飛行器的展示場。
除了軍事設施，機場內闢有完整的住宅與休閒區，有度假別墅、高爾夫球場、電影院、銀行、超級市場、保齡球場和教堂等。這些設施目前大多仍然保留，特別是教堂，如今已改設成為「美軍足跡館」，造型特殊、館藏豐富，惟因位於軍事管制區內，需申請許可方一睹其貌。
除了機場內部，在清水地區，為了供應基地航空用油，美軍在大楊設立七座大型儲油槽，油庫槽體直徑約28.4公尺，高約16公尺，外型巨大壯觀。1980年代後，老舊油槽陸續拆撤，特殊的景觀淪為片片廢鐵回收報廢，此時，清水在地文史工作者為了留下這歷史建物，四處奔走陳情，並發起研討會、演唱會等一連串的募款活動，最終以一人一千元，集結六百人之力量募得六十萬元，成功留下一座油槽，以巨大獨立的姿態見證戰爭時代。
如今的大楊油庫已修整完成，頂棚被拆除，槽體仍保留歷史質感。大楊油庫與清水鬼洞同樣具有一種時代的質地，歷史賦予它們無法被模仿複製的空間氛圍。倘若配合富有創意的設計，它們可以搖身一變成為造型特殊的展場、音樂廳，或是文化創意最佳的展現舞台。讓我們期待這些老地景被注入新的生命力。
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| 老眷村味復興餐廳，依舊每日生意興隆，飄香四溢。 |
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庶民地景：眷村文化記憶
有基地的地方便會有眷村，有眷村的地方就有大江南北的庶民文化匯集。日軍曾在大肚山布下重兵、廣設飛行場，故台中曾經有134座眷村，其中空軍眷村占了51座，比例甚高。曾經存在的134座眷村中，嚴格說來，目前未改建仍然保留原始街廓格局的村落尚有三處：位於北屯的凌雲新村、清水的信義新村，以及大雅的公館新村。此三處眷村皆為空軍眷村，其中信義新村與公館新村位於大肚山區域。
信義新村位於港區藝術中心附近，該地曾有多處眷村，形成一個眷村群。信義新村可說是一個具體而微的「眷村發展」博物館，村中最早的房舍是接收日本石油公司溶劑廠宿舍，這是所謂第一代眷村。日後眷村日漸擴增，蓋起獨門獨院、紅門灰瓦的第二代眷村，村子口的老榕樹、婆婆媽媽納涼聊天的涼亭，村內的活動中心都完整保留，眷村輪廓依舊存在。此外，信義新村前方不遠處，仍有公寓式的第三代眷村（職務官舍），以及最末代的國宅大樓。換言之，到了信義新村，站在村口環望一圈，便可遍覽台灣國軍眷村建築的發展史。
雖然村子裡居民都搬遷了，但老鄰居們大多都搬入前方的大國宅，繼續當老鄰居。晨昏傍晚，歷練過大江大海的眷村人聚集在國宅活動中心說南道北；當地知名的士官長桿麵、任家桿麵，榕樹下的蔥油餅、包子，依然人潮熱絡。這兩年，更有文創團隊進駐信義新村，整建老屋，開設「寄風冊店」，舉辦眷村文化節重新凝聚居民熱情。在這裡，眷村的時代已過，眷村氣味卻依稀存在。
位於大雅的「公館新村」，俗稱忠義村，極具歷史特色，可說是一座「活化石」。「公館新村」的前身，是日本海軍航空隊醫療所留下的八棟木構建築。1949年空軍眷屬倉促遷台無處可住，八棟倉庫型的長條房舍便用竹籬笆混泥土，隔成一間間約莫6坪大小房間，每間一戶，沒廚房沒廁所，第一代的眷村居民在此克難生根。
這個村子最早僅是一百多戶的空軍眷村，但因地處軍事要略，附近的軍種日漸增多。1950年代後裝甲兵、鐵道兵、憲兵、海軍陸戰隊大量進駐，此地區駐軍曾高達數萬人，隨軍而來的眷屬無處可住，便在村內租地自行搭建房舍，發展成一個上千戶的大眷村。此外，龐大駐軍帶來龐大商機，村內各省風味小吃、理髮店、洗衣店、冰果室、軍用品店櫛比鱗次，甚至設有軍中樂園。全盛時期的忠義村就是一個獨立而居的「眷村國」。
1980年代後，忠義村日漸蕭條，駐軍精簡裁撤，部分眷戶遷移到清水國宅，八棟日本人留下的木構房舍陸續遭逢祝融或拆除，目前僅存三棟見證歷史的木房舍遺跡，被埋藏在巷弄之中。
為什麼說忠義村是一座「活化石」呢？因為眷村居民生根此地，不捨搬離，故仍有許多眷村二代、三代居民，以及兩百多位親身經歷抗日剿匪的老兵居住於此，這裡可說是烽火年代的記憶寶庫。此外，這裡也是全台唯一「自然進化」的眷村。因為房價低廉，許多新住民、原住民遷居村內，目前村內有八族數百位原住民居住於此，村內原設的「空軍子弟小學」，也幾乎成為原住民小學了。
駐軍走了，房舍空了，但文化的新種籽卻剛萌芽。重新孕育後，當年的裝甲兵留下了戰車公園，鐵道兵的鐵道轉型為「潭雅神自行車道」，當年做阿兵哥生意的「統一飯店」、「復興餐廳」以及「老趙傳統麵食」生意興隆，傳承著眷村香味。去年，更有獨立書店「大家書房」開設於此，在此記錄歷史，引入文創新源。
大肚山軍事迴廊旅行
大肚山除了有豐沛的自然生態、傳統人文之外，其軍事遺跡的特色亦是獨步全台。建議不妨騰出一日空閒，從北到南，一早先探清水鬼洞，再看大楊油庫，閒步信義新村，來點清水眷村小吃。隨後，轉往忠義村潭雅神自行車道消化一番，與忠義村居民閒話當年，餓了有「復興」、「統一」和「老趙」，累了可到大家書房清幽休憩，來杯咖啡。接近傍晚，別忘了奔往「見晴台」，從大肚山眺望台中這座海岸城市，用夕陽畫下一日悠閒的句點。
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| 作者奚浩。 |
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大肚山軍事地景迴廊一日遊散步路線
第一站：清水鬼洞、大楊油庫
第二站：清水信義新村
第三站：復興餐廳、統一飯店、老趙傳統麵食
第四站：戰車公園＆潭雅神自行車道
第五站：大家書房看書喝咖啡
第六站：見晴台（望高寮）夕陽+夜景
帶路達人 奚浩
台中眷村文化達人，紀錄片學者與創作者，目前任教於靜宜大學大眾傳播學系。
以長達十餘年的時間收集台中眷村故事、觀察眷村發展，近年更投身於大肚山老眷村開設「大家書房」，結合獨立書店與社區工作站，企圖延續改寫台中眷村故事。
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| 中區再生基地肩負著要幫舊城找回昔日榮光的責任。 |
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走出學術殿堂到街頭實踐
「中區再生」首席推手蘇睿弼
文／林美蘭；攝影／澄攝影
一位大學教授，為了堅持自己做的是對的事，他決定走出學術殿堂，進駐街頭，要把他的研究實踐出來。蘇睿弼原本是長期住在台北的台南人，卻願意為了讓台中的舊城再生，成為「老台中人」，並付出最大心血，是什麼力量讓他決定這麼做？
採訪當天，原本和蘇睿弼老師約在東海大學校園，為了拍攝他在中區再生基地的工作狀態，訪談地點再改到中區再生基地的工作室。從東海移動到舊城，出了幽靜的校園在沿路的車水馬龍之後，是舊巷老屋的喧囂市中心。靜靜的移動中，不禁讓人連結起蘇睿弼從一名東海大學建築系教授，到台中中區再生基地總監的路徑。
蘇睿弼是台南人，他的求學和生長歷程大多在台北，到東海大學建築系當「小大一」時，才從台北搬到台中。這一年，或者可以這樣說，在東海念建築系的五年，他很瘋狂也很幸運，他在東海很浪漫。
蘇睿弼說，他是一個不喜歡被決定的人，也不喜歡跟別人一樣，即便是讀了建築系，在腦袋對世界的樣子也仍然充滿許多可能的想像，所以說他很浪漫，不是那種非理性的人。他用直覺、用想像力進行知識的學習，於是在理性架構的同時，批判反思，內化為成長的養分。這種性格特質，直到現在推動中區再生，也非常鮮明。他說他從小如此，在建中念書時也是如此，到了東海也是這樣，去了東京後，更因為如此，對世界還是保有期待與想像。
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| 中區再生基地除了辦公區域外，也提供舉辦講座及活動的場地。 |
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不安於室的建築人
在東海念書時，校園裡瀰漫一種對真理和理想追求的氛圍，蘇睿弼說，在那裡很自然的就能瘋狂起來。大一的他和另一名同學改編蔣勳的詩，全班上台表演，獲得那一年學校詩歌朗誦比賽的第一名；他加入詩社，大二時又參加合唱比賽，讀周夢蝶的詩、許達然的散文??，大學時代的他，儼然是所謂的文青，他不總是待在建築系，於是他遇見詩人蔣勳、?弦。
蘇睿弼一直記得，在建築系館熬夜後在東海校園看日出，再進入睡眠，醒來的午后，上周芬伶老師的國文課，是一種愜意和浪漫。在周芬伶老師的課堂，讀詩念小說看散文，讓念建築系的他，有了溫柔感性的向度。
念建築系的他，就是這樣不安於「室」。他思考建築的意義，人與時間、空間的連結，而對建築設計課程的評圖產生抗拒，險些被當；後來學長黃聲遠還帶著他去老師那裡求情，得到補圖的機會，才低空飛過。正因為如此，蘇睿弼大四的建築設計課，被編入嚴格的張樞老師那一組，嚴加調教。
他說，建築系學習不只在課堂，整個校園或是周遭環境都是教室，進出老師家討論知識也是常有的事，進入圖書館就會瘋狂的啃食知識，在走路的時候慢慢消化咀嚼意義，思考人生的安頓。那是十分美好的時光。東海的環境讓人對理想有一種態度，很慶幸在那樣的年代，來到東海念了建築系。
不過，蘇睿弼從建築系畢業時，其實還沒有把建築視為理所當然的「前途」。他進入攝影家阮義忠的暗房學習，阮老師對於人的連結的思考，對他影響很大，日後推動中區再生，他經常思考的也是人的安頓問題。
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| 中區再生基地除了辦公區域外，也提供舉辦講座及活動的場地。 |
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不一樣的建築之路
退伍後，他告訴自己要完成三件事：學電腦、到實務界工作、學日文。因為當時電腦剛開始普及，所以要學電腦；因為大學買了很多建築相關的日文雜誌還沒讀，所以要學日文；因為他是建築系畢業的，所以要到實務界工作。
他的實踐與行動力很強，當然他都達成了，後來還到東京大學建築系，研究舊城到了現代要怎麼變化，還研究都市擴張後的衰敗。這又是一條跟別人不一樣的路，當時的建築人大多選擇去美國學習，即便到日本，也是在建築設計上做研究。但蘇睿弼去了日本，卻選擇用歷史的視野，延伸建築系的學習。
離開東海十幾年後，蘇睿弼回來了。他不安於室的視線，又將他從學術殿堂拉到田野，他決定將多年的舊城研究，在台中中區進行實踐。
2012年，蘇睿弼和同樣在東海建築系任教的郭奇正，共同執行市府的中區再生委託案，結案之後，他決定以自己的方式，繼續以中區再生基地，推動舊城再生。
他走過不少國家，看盡許多百年城市，發現很多舊城的再生，並非仰賴大計畫或豐厚資源投資才得以再生。他說，都市再生不是以計畫面按部就班的分工著手就可以達成目標，「換個角度想，如果再生是必要的話，那麼在不可能的條件下，目前我們可以做什麼事？這樣的思考很重要。」
在推動中區再生的道路上，他一路想著：「現在可以做些什麼？」然後就開始行動──這就是蘇睿弼始終如一的性格。
中區再生，做就對了
在中區再生基地的工作室裡，桌上擺著中區街道的模型，辦公桌旁的牆面貼了一大張工作人員繪製的中區地圖。蘇睿弼閉著眼睛，都能清楚的把中區老屋舊巷的位置與故事說出來，彷彿他從小就在這邊長大一樣。
蘇睿弼對舊城如此熟悉，因為他下過功夫。進駐中區的第一年，他帶著兩名助理和七、八位學生在中區走透透，密集田調，訪談舊城人物，跟店家聊天，累積了非常多的文史、空屋、當地人脈關係。他還拜訪里長，開會也找里長來諮詢與討論，或是透過里長找到當地的意見領袖，述說地方發展的故事。有了第一年的高度調查，在第二年才有辦法做出設計密度非常高的《大墩報》，讓中區有了被看見的能見度，引起社會關注，進而吸引更多人一起思考與推動中區的再生。
蘇睿弼推動中區再生，並非一路順遂，跟著做事的助理換了好幾位，困難也是一個接一個來，問他「打死不退的堅持力量從何而來？」為什麼都沒有動搖過做這件事的決心？
蘇睿弼舉日本建築師內藤廣說過的話，詮釋他的決心：「如果你相信一件事，只做一年不足以證明你的相信，要相信十年，才能成為一種信仰。」他說，因為自己研究城市歷史，一座城市有上百年的歷史，而人的生命只有短短一瞬，看著千年歷史的滄海桑田，人在歷史中不該隨波逐流，應該要完成一些使命，在歷史上留下一些痕跡，或是替未來的人留下一些?示。
他是一個歷史感很重的人，他一直記得蔣勳老師說過的一句話：「學歷史可以讓人活得更坦然。」這是他仰望且嚮往的意義，而他正在這條路上。接下來，他要和一群掛念舊城再生議題的年輕人，組織「中城文化再生協會」，要以社會企業的方式，繼續推動舊城的再生。
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| 「中區再生」首席推手蘇睿弼。 |
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蘇睿弼小檔案
父母為台南人，長期住台北。1987年東海大學建築系畢業，考取日本交流協會獎學金後赴日留學，旅居東京十幾年。2003年取得東京大學建築學博士學位後回台，任教於淡江大學建築系，2007年任教東海大學建築系迄今。
現定居台中，任職東海大學建築系助理教授，並擔任東海建築研究中心主任，中區再生基地總監、《大墩報》主編。
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