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| 高雄水岸輕軌串聯亞洲新灣區數項重大建設。（空照圖／高雄市政府都市發展局 提供） |
高雄市從工業城市轉型為以觀光、綠能及創意產業為主軸的城市，關鍵之一就是交通。
近年來高雄市在紅橘兩條捷運的帶動下，城市發展得到極大的動能，影響所及包括土地的開發、觀光產業快速成長、會展經濟的醞釀，都與高雄捷運搭乘人次不斷向上攀升產生極密切的連動。
2013年一開始，更傳來好消息：全國第一條輕軌捷運順利完成廠商的甄選，由統包商CAF（西班牙鐵路建設和協助股份有限公司)及長鴻營造股份有限公司承攬，並於1月底完成統包工程、專案管理、監造的聯合簽約，預計在2015年完工通車，而捷運十字路網與環狀輕軌，不但是高雄市大眾捷運系統建構重要的一環，也同時牽動下一波的城市發展。
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| 市府與高雄水岸輕軌統包工程、專案管理、監造廠商聯合簽約。（圖／張簡英豪 攝） |
發展低碳大眾運輸是城市進步的象徵，總投資經費高達165.37億元的環狀輕軌建設，在第一階段8.7公里、14座車站的水岸輕軌在2015年通車後，結合「亞洲新灣區」計畫的四大國際級建設，可望為高雄創造8千個就業機會、每年404萬觀光旅次、134.8億元觀光產值，帶來約193億元經濟產值及560億元外部經濟效益的龐大利基。
舊鐵道再生 活化都市空間
輕軌是一種「鐵軌支承式」的都市公共運輸系統，能在較小之轉彎半徑、坡度及街道上行駛，系統簡單、載重輕、低成本、短工期、高效益而且具有升級的彈性。輕軌從1900年開始到1930年大為盛行，但1950年後汽車大量生產而趨於沒落，但隨著重運量捷運建設經費龐大，石油等能源價格昂貴，輕軌捷運再度受到許多城市的青睞，法國把輕軌捷運當作是都市更新的手段，英國和澳洲則是結合舊鐵道更新，促進都市的活化。高雄市政府捷運局指出，高雄輕軌捷運則兼具這兩項功能。
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| 台鐵臨港線將蛻變為水岸輕軌。（圖／張簡英豪 攝•模擬圖／高雄市政府捷運局 提供） |
高雄這條水岸輕軌，主要是沿用原來台鐵臨港線的路權，起自臨港線前鎮調度站到凱旋三路，轉入成功二路北行到新光路，再沿著海邊路佈設到新田路、英雄路，經光榮碼頭跨越愛河至真愛碼頭，進入駁二特區，銜接捷運西子灣站。這種作法除了具工程上的優點外，台鐵東西臨港線運輸功能與價值再次提升，也保留了台鐵光榮的歷史及鐵道文化價值。
高雄臨港線是條沿著高雄港埠的鐵路貨運支線，2006年起，臨港線路段陸續停駛，部分路段打造成全國知名的海岸自行車道。但是民眾不須擔心，未來的輕軌路權和自行車道、人行步道一併納入設計，並不會形成排擠的現象。捷運局指出，高雄輕軌使用了台鐵鐵道的路廊好處多多，除了不會佔用到既有的汽車路面，原本行人車輛甚少的凱旋到成功路段也會因為輕軌的建置面目一新，拆除現有灰白的圍牆後，城市空間更加通透，市況也會因為輕軌穿梭其間而活絡。
此外，既有的鐵路路廊由來已久，地基路面夯實，還可以排除地下管線的問題，擁有很好的施工條件，因此市府對於工程進度的發展，抱著很高的期待。
全世界第一條 全面無架空線輕軌 留住景觀藍天
高雄市環狀輕軌捷運計畫的提出，最早是在2005年，原本規劃路線長19.6公里，是一條行經愛河東側的景觀輕軌，但因為高雄捷運上路不久，運量尚未提升上來，廠商對於投資輕軌仍抱持觀望的態度。陳菊市長基於重大建設不能等候空轉，2011年拍板決定由政府自建。市府都市發展局也同時根據都市發展的需要，變更原有的路線，結合亞洲新灣區多項重大建設完工後的旅客服務需求，路線從河岸改走海岸，行經高雄舊港埠區，總長度也延伸到22.1公里，總投資金額達165.37億元。在市府極力爭取之下，中央同意將補助經費從44.09億元提升至63.63億元，另由市府自籌約101億元興建。
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| 西班牙薩拉戈薩市部分採用無架空線輕軌維護環境景觀。（圖／高雄市政府捷運局 提供） |
雖然高雄輕軌捷運從規劃到動工走了八年，但是因著時空的變化和需要調整，讓輕軌更符合高雄市現階段的發展需求，特別是近年來輕軌運輸技術發展快速，最新超級電容技術的運用，使得高雄輕軌捷運有機會成為全世界第一條全線採用無架空線系統的輕軌，21世紀鐵道運輸的新指標。
輕軌之供電系統型式，一般係以架空線方式供電，這常見於歐洲輕軌系統，但這種系統需要在路線上空佈設電車線及路線旁設立支撐柱，佈設方式對都市景觀比較有顯著的影響，安全上也有疑慮。
然而技術的日新月異，無架空線輕軌已是未來的趨勢，而高雄輕軌所採用的全程無架空線，行車電力採超級電池電容系統，列車到站20秒內完成充電，該系統是國際新趨勢，目前卡達、杜拜及北京西郊也正動工興建中。
不過目前營運中的輕軌，大多還是部分無架空線，法國波爾多輕軌系統是第一個採用無架空線的現代輕軌系統，在其路網中有一部分是無架空線供電，主要原因是波爾多城市為了保護歷史古蹟，不希望使用架空線供電系統破壞古蹟景觀。現在歐洲有些城市，也是為了景觀、現實的環境、或安全、民意的要求，多選擇在路網的某一路段採無架空線系統，如德國海德堡、西班牙塞維利亞和薩拉戈薩等城市。
根據得標西班牙團隊的說明書，高雄輕軌列車是四節車廂的模組型態，第一階段需購買九列車組，車身逾30公尺，行車密度尖峰為7分30秒，離峰為20至30分鐘，滿載250人至300人間。根據合約，高雄環狀輕軌需在2014年底完成第一列列車上線測試，2015年6月通車營運，將是台灣第一條輕軌捷運建設。
※延伸閱讀：
•轉動大高雄 全國第一條輕軌啟動 (下)
【完整內容請見《高雄畫刊》一月號】
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