【高齡照護】如何判斷老年性吞嚥障礙?
老年性吞嚥障礙的原因包括味覺、嗅覺低落、感覺低落、唾液分泌量減少、牙齒數量減少、假牙不合適、吞嚥肌力低落、全身肌少症、全身身體機能低落、營養不良及多重用藥等。不只是全身性的肌少症,吞嚥相關肌群的肌少症也是老年性吞嚥障礙的原因之一。
也就是說,如果有牙齒方面的問題,只要進行恰當的牙科治療,就可能預防或治療部分的老年性吞嚥障礙。此外,只要針對會導致衰弱症的全身性肌少症、全身性身體機能低落、營養不良、多重用藥進行恰當的介入,就有機會預防或治療部分的老年性吞嚥障礙。
老年性吞嚥障礙並非咀嚼吞嚥障礙,所以可以由嘴巴進行一般進食或攝取水分。但是跟自己20 歲時相比,在吞嚥時思考其他的事情是不是容易嗆到?吞嚥之後容易有食物殘留在喉嚨,或是難以咬動硬食?若是符合上述任一項,就可能是已經有了老年性吞嚥障礙。
有研究以60 歲以上的社區健康高齡者為對象,利用吞嚥內視鏡檢查評估其吞嚥機能1。結果顯示,受試者中21%有窒息的經驗、10% 有咳嗽、7% 會清喉嚨、39% 有咽喉殘留(食物殘留在喉嚨)、6% 有唾液儲留(唾液殘留在喉嚨)、9% 有喉頭流入(食物進到聲帶前面)、2% 有誤嚥、8% 有喉頭感覺低落(喉嚨的感覺變得遲鈍)的情形。也就是說,高齡者在明顯的咀嚼吞嚥障礙發生前,會有老年性吞嚥障礙,也可以說老年性吞嚥障礙有高度可能會慢慢變成咀嚼吞嚥障礙。但由於沒有老年性吞嚥障礙的診斷基準,所以中年以上或高齡者族群中,具有老年性吞嚥障礙的比例尚不明朗。
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