什麼是過敏？
我們來看看卡勒姆的案例。卡勒姆和朋友結束鄉村的野餐，踏上歸途，正享受著仲夏的散步時光，空氣中充滿來自周圍樹林的花粉，引發了卡勒姆的過敏反應──打噴嚏、搔癢、流鼻涕和鼻塞──這是一種花粉症。
這種過敏反應是因為卡勒姆的免疫系統對環境中常見的物質（這裡是指樹木上的花粉）產生異常反應。花粉等過敏原會引起身體的變化，這種變化可輕可重。真正的過敏反應是當抗體與抗原結合，並導致特殊細胞，如嗜鹼性球（Basophils）或肥大細胞（Mast Cells）在體內滲漏。
抗體是一種由身體製造的防禦性蛋白質，它可以清除不需要的入侵者，如病毒、細菌、寄生蟲、毒素、毒物等。抗體在醫學術語中常被稱為「免疫球蛋白」（Immunoglobulin）。
當你初次出現過敏時，是因為你的DNA創造出一種名為「呈遞者細胞」（Presenter Cells），也就是所謂的T細胞（T Lymphocytes），那是一種可與抗原結合的淋巴細胞。簡而言之，抗原是引發免疫反應的異物。這些呈遞者細胞分布於身體的外層表面，如鼻子、肺部、皮膚、腸道等，它們會作為身體防禦的第一線。
每當卡勒姆接觸到花粉時，就會重複這種過敏反應，因為他的鼻子或任何器官的外層表面裡的呈遞者細胞，與許多白血球或稱為記憶細胞（Memory Cells）交互作用，最後形成漿細胞（Plasma Cell）而釋放出抗體（免疫球蛋白），藉以與花粉產生反應。因此，一旦記憶細胞與呈遞者細胞接觸時，過敏反應就會自動發生，而且通常會持續一輩子。
※欲詳閱更多內容，請見《停止過敏：別讓過敏毀了你的人生──拒絕再為過敏所苦，這樣做最簡單》
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以上摘錄自《停止過敏：別讓過敏毀了你的人生──拒絕再為過敏所苦，這樣做最簡單》 |
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