甲溝炎可分急性和慢性，兩者發生原因、臨床表現、治療方式都不同。
急性化膿甲溝炎須控制感染
急性甲溝炎是一種細菌感染症，是由於指甲旁的傷口細菌感染所造成；症狀是指甲週邊出現「紅、腫、熱、痛」，病程相當的快速，有時一兩天內就會化膿。絕大多數都在手指頭，腳趾比較少見。
由於手指尖的感覺神經非常密集，急性甲溝炎常常疼痛難耐，感染發炎的手指會跟着脈搏心跳休休脹痛。通常是因為指甲附近皮膚組織受傷後，葡萄球菌及化膿性鏈球菌延著傷口入侵感染，在免疫力差、糖尿病患要注意是否有綠膿桿菌感染。如果不即時治療，嚴重發炎時甚至會引起蜂窩性組織炎，須要住院施打抗生素。
最常見的手指甲溝炎成因包括：
◎家庭主婦年終清潔大掃除，洗拖把、洗抹布、洗菜、洗衣服。
◎美髮美容師、餐飲從業人員，手指過度頻繁碰水、清潔劑。
◎過度修剪指甲，不小心剪到指肉。
◎不當撕裂指甲旁皮膚突起的小倒刺。
◎小孩年輕人有咬指甲、吸手指壞習慣。
急性甲溝炎是細菌感染，原因單純，配合口服及外用抗生素治療，大約七至十天後痊癒，治療並不困難。治療的重點是要觀察指甲周圍有沒有蓄膿，一旦發現黃黃的膿頭出現，意味著細菌大量繁殖，需要儘速就醫，將病灶裏面的膿擠出，這樣甲溝炎才會痊癒的快。
雖然急性甲溝炎很痛，千萬不要怕擠膿，所謂長痛不如短痛，通常蓄膿擠出來後，疼痛會立刻緩解，雖然有時候指甲會稍稍變形，但只要新的指甲長出就會好，很少會演變成慢性甲溝炎。
慢性感染甲溝炎須少碰水
慢性甲溝炎主因是富貴手、手部濕疹
家庭主婦、廚師、手搖杯冷飲店、醫護人員……等長期需接觸水、洗碗精和清潔劑的人，是罹患慢性甲溝炎的高危險群。通常會同時出現在許多手指，其中又以慣用手的拇指、食指及中指最為常見。患指周圍的皮膚會出現乾燥脫屑、腫脹，其實主因就是指甲長期接觸刺激性物質，周邊的皮膚出現慢性濕疹，皮膚炎，富貴手。
指甲是個非常複雜的結構，指甲後方底部和手指皮膚交界處有個叫「甲緣上皮」的透明保護膜，用來維持皮膚和甲板之間的密合。當手指發生濕疹皮膚炎，甲緣上皮受傷後，外在刺激物及病菌就延著這個小空隙入侵指甲，導致慢性刺激與發炎，甲緣上皮會逐漸萎縮消失，發炎反應持續一段時間後，指甲周邊的甲肉就會慢慢紅腫與增生變厚，甲溝空隙變大，細菌與黴菌容易卡住大量繁殖，隨後就進入慢性甲溝炎的惡性循環。
長期的慢性甲溝炎，指甲後端的生長板會發炎受損，導致指甲凹凸不平、波浪狀變形，指甲也會變成灰白色，失去光澤，常被誤認為是黴菌感染灰指甲。門診常有患者自行外用抗黴菌藥膏，擦了好幾個月卻都沒有改善，殊不知慢性甲溝炎的本質是皮膚炎，富貴手，最重要的還是勤加保養，必要時可使用外用類固醇合併抗黴菌藥膏來治療。
慢性甲溝炎治療的和富貴手一樣，手指碰水及過度潮濕是大忌
◎盡量避免與水、肥皂或清潔劑的接觸，手洗衣服及扭乾拖把的摩擦會刺激皮膚，使發炎的情況更糟糕，為了保護手指，應多使用洗衣機與洗碗機。
◎洗手的次數越少越好，使用的肥皂量越少越好，洗手的水不要太熱。日常生活的家事儘量集中於一小段時間作完，其他時間讓手休息，多擦護手霜。
◎做家事時請戴雙層手套，內層棉質吸汗，外層橡膠防水。為了預防手在手套裡被汗浸濕，薄的吸汗棉質手套要多準備幾雙，濕了就換，保持手部乾爽。
◎洗碗精要1:4稀釋後使用，不但可以減少手部皮膚的刺激，洗碗精也比較不會殘留在碗盤吃下肚，又可省水，一舉數得。
◎長時間碰水做家事前，可先在指甲周圍及甲溝塗上護手霜或凡士林，以防止水分及刺激物質進入甲溝。洗手後，馬上再塗上護手霜或凡士林，發揮最大的保護效果。最好在盥洗室、廚房、客廳、辦公室、手提包裡都有準備，覺得指甲周圍皮膚有點乾燥時，就可隨時塗抹。
◎切勿自行以尖銳物清潔甲溝，拔指甲旁倒刺，避免將指甲剪得短。
◎指甲彩繪及美甲療程常會刮掉「甲緣上皮」、破壞指甲的完整性，要千萬小心。
慢性甲溝炎是一種職業病，和富貴手一樣要勤加保養，減少不必要洗手、碰水。治療要非常有耐心，通常需要半年，甚至一年之久。
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