肺纖維化成因非常多樣,肺部本身的疾病如過敏性肺炎、自體免疫疾病、吸入性外部危險因子都可能導致肺纖維化的產生,外部危險因子包含長期吸菸、處於化學物質暴露環境、空汙等。
而慢性漸進性肺纖維化所造成的肺部損傷不可逆,在過去,病友並無定期追蹤肺功能的觀念,加上還沒有研發出針對抗肺纖維化的藥物,即使早期發現肺部受損跡象,也無法獲得完善的治療,使得病友對於治療上態度較消極。
近年隨著抗肺纖維化藥物問世,可避免肺纖維化持續進展,延緩病情惡化效果顯著,經臨床試驗證實可減少57%的肺功能下降,且根據亞洲族群的分析結果顯示,可降低 74%急性惡化發生與死亡風險。
自體免疫疾病包括類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、硬皮症、乾燥症、多發性肌炎、皮肌炎,病友全台人數超過12萬,除了關注皮膚外觀和關節變形的臨床表徵,也須當心心臟、腸胃道、腎臟、肺臟等內部器官損害,病友若併發肺纖維化,5年死亡率高達近四成。
肺纖維化主要評估與診斷方式有肺功能檢查(Pulmonary function test)和高解析度電腦斷層(HRCT),肺功能檢查包括用力肺活量FVC(在一口氣內,盡全力呼出的氣體總量)及一氧化碳瀰漫量 DLCO(吸入微量的一氧化碳,閉氣數秒後呼出氣體,測量肺部與血液交換氣體能力),高解析度電腦斷層(HRCT)診斷慢性漸進性纖維化間質性肺病和疾病進展狀況。
現階段治療慢性漸進性肺纖維化的首要目標就是穩定住病情,減緩肺功能惡化的速度、延長存活期,間質性肺病高危險族群以自體免疫疾病的病友佔大宗,其中有三成病友會發展成慢性漸進性肺纖維化,更是死亡的主因。因此,建議病友在確診間質性肺病的同時,先確定本身是否罹患自體免疫疾病,也提醒所有肺纖維化的高危險族群,除了胸腔內科以外,再搭配風濕過敏免疫科、影像醫學科、復健科與病理科等多專科團隊共同照護,對治療上有絕對的益處,而這也是未來肺纖維疾病診治的重要趨勢。
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