恆河是印度的聖河，卻也像座化糞池。印度政府正制定法令，希望進行河川整治
最近印度北部的阿拉哈巴德高等法院，下令關閉一百多家的皮革廠，以杜絕每年灌入恆河、以噸計算的鉻污染。這個判決是一連串法院裁決的一環，目的是遏止在恆河氾濫平原區興建巨大工程，印度政府同時也將在沿岸都市建立新的污水處理廠。
三條聖河在阿拉哈巴德會合：來自原本清澈的喜馬拉雅山水流的恆河、恆河的支流亞穆納河，以及歷史悠久而遁入地下，神祕的薩拉斯瓦蒂河。只有薩拉斯瓦蒂河保持了原始的乾淨面貌。恆河的水因為下水道的污水、工業廢水而變得渾濁呈黃色，亞穆納河每天承載來自新德里的十九億公升未處理過污水，因而染上藍色。
在聚流點的上游，一條污水道流入恆河。那裏的生化需氧量（一種環境監測指標），從過去五年間的每公升三點五毫克，增加到五毫克，遠超過政府的標準限度三毫克。前年在聚流處和坎普爾，大腸桿菌指數（人畜糞便含量的指數）都高於五千五百和五萬，而政府的限定值只有五百。
阿拉哈巴德是印度教最神聖的地點之一，每十二年一次舉行為期四個月的宗教慶典「大壺節」，堪稱是全世界人數最多的聚會。每次有幾千萬的朝聖者參加，在聖河的交會處洗滌他們的罪過，用塑膠罐裝水帶回家。
印度人對待聖河的態度是二元化的：毫無疑問地，恆河是神聖的，千年以來宗教儀式在此舉行。但同時，這條河也像是化糞池。
貝拿勒斯印度大學環境科技教授崔帕提認為，過去的整治失敗要歸咎於計畫、執行和管理的落差。一項清除一百萬平方公里恆河平原的新計畫正在加速進行中，不過根據世界銀行的估計，它可能需要幾十年的時間和數百億美金的費用。
目前，阿拉哈巴德高等法院的判決促成一些重要的改變：第一，取消在氾濫平原區建造一千公里長的八線快速公路和巨型住宅區的計畫。第二，強制在坎普爾、阿拉哈巴德和瓦拉納西這三大城建造十多座廢水處理廠。第三，防止恆河上游的水源過度流向灌溉系統和城市。第四，關閉坎普爾一百多家的皮革廠。
明年大壺節又將在阿拉哈巴德舉行。為大眾利益而打官司的律師谷埔塔盼望，目前七十條注入恆河的污水道，屆時將有六成將受限制，讓那些數以千萬計的朝聖者，能享受比較乾淨、健康的聖河。
