出身攤販家庭的沈芯菱，目前就讀臺灣大學新聞研究所，11歲時有感於鄰里老農文旦年年滯銷，自告奮勇架設產銷平臺，為老農找出活路，並架設安安免費教學網站，造福500萬學子。從事公益超過13年，曾兩度獲得總統教育獎，創下紀錄，她的故事更被編入十本高中、國中、國小的課本中。
你從十一歲架設免費教學網站開始，到尋訪上百位臺灣耆老、下鄉拍攝臺灣草根人物相片，為何有這樣的想法與動力？
從我有記憶以來，每天跟著父母到處擺路邊攤，因為沒有錢租固定攤位，為搶好位置，每天清晨四、五點就要起床，三餐是饅頭配白開水。我不曾上過幼稚園，幫客人找錢學會加法、減法，從路邊招牌學會認國字。上了小學，我比同學會認國字，卻不會ㄅㄆㄇ。
生活這麼清苦，只因父母認為「不能虧欠別人」。他們十二、三歲就出外打拚當學徒，好不容易熬到有自己的成衣代工廠，卻被上游廠商惡意倒閉，一輩子的辛苦，頓時化為雲煙。為給下游員工交代，只得一夕間變賣三棟房子，擺攤清償債務。常聽我父母說，別人欠的可以不用還，但欠別人的一定要還。
我也曾想過，為什麼我和同年齡的孩子過得不一樣？父母告訴我：「窮人沒有悲觀的權利和時間。」現在我則想，如果我不是「負（債）二代」，我不會有今天的行動，因為曾經貧窮，我更能感受到貧窮的滋味。回頭看每段生命過程，都是我的養分和動力。
誰是影響你最深的人？
一路走來，遇到挫折時，都是父母為我打氣。我爸很喜歡看棒球，有一次他告訴我：「大聯盟最大的打擊率，大概只有三、四成。哪怕是最厲害的人，上場一百次，也有六、七十次黯淡下臺。」他反問我：「你認為挫折的事，已經試過一百次了嗎？」
我反省自己，領悟到：「失敗的人會跌倒，成功的人，只是比失敗的人多跌倒一次而已。」
從事公益行動超過十三年，過程中你學到最寶貴的一課是什麼？
我做這些事，是因為對社會的不公不義感到難過。與其沮喪，我更想讓自己成為這些問題的答案，因此透過公益行動，嘗試把「抱怨」變成「抱願」。從怨懟到抱持希望，是我學到最寶貴的一課。
很多人問我，為什麼不等長大一點再做？但等我長大，柚子早就爛了；等我有錢，我的朋友們可能已經走到社會的邊緣了。這種「怕來不及」的想法，正是不斷督促我的動力。
你現在正著手從事哪些公益工作？未來又有什麼計畫？
現在我每天都忙著「臺灣希望工程平臺」，這平臺有四大計畫，包含教育、土地正義、人文歷史和扶貧。其中教育是「安安教學網站」的延伸，早期只有國中、小教材，為因應十二年國教，未來會擴建為雲端教學方式，並與基金會合作，搭配實體視訊面對面教學，增加學子主動學習的興趣。
我到各地探訪時發現，現在偏鄉很多部落早已不缺硬體，每間學校，甚至家庭，幾乎都有電腦，缺的是軟體、是人力。小朋友遇到課業問題無法即時解決，往往選擇放棄，電腦最後淪為遊戲機。希望未來找到更多志工擔任教學老師，即時線上陪孩子念書。
土地正義則是鎖定幾年前就開始的「產品銷售網」的農銷行動，延伸自十一歲幫家鄉左鄰右舍架設的文旦銷售網站。直到現在，網站每年到了中秋節前後，仍可賣出十幾萬斤的柚子，「許多水果都有產季，時間過了就賣不出去」，所以必須把握時機及時間。希望未來走出雲林，把行銷模式推廣出去，協助更多農友。
一直以來，我用演講、寫書、攝影展……等收入和獎學金投入這些工作，十幾年來已投入約新臺幣五、六百萬元。每次回老家，隔壁的阿公、阿嬤常拿幾把自己種的蔥或菜來家裏，說要我們嘗嘗。這種最質樸的表達，對我就是最大的鼓勵。
每天要做的事情那麼多，你如何安排一天的生活？會不會覺得犧牲許多？
平常要到各地演講，放假則下鄉拍照，我的寒、暑假常比開學還忙。事情雖多，倒也有輕重緩急，我會把重心放在能讓自己成長的事物上。
有時會聽到同學說，課堂外很少看到我，實在是為了不辜負各界熱忱邀約，只好壓縮休閒或念書的時間，但我不覺得是犧牲，只是很純粹的做自己。
你如何保持熱忱？
從事公益十多年，難免也有遲疑的時刻，但就像學習理論說的「老虎與蝴蝶」，當老虎在後面追趕，一開始你或許會跑得比別人快，進步得多，不過，一旦這股壓力消失，你可能感到倦怠，甚至停下腳步。相反地，若你是為追尋蝴蝶而跑，即使蝴蝶躲了起來，你也願意靜下心來觀察，然後持續追尋。
我的熱情就在於「找到生命中的蝴蝶」。因此當我沮喪時，就去各地拍照，從別人的人生故事中得到養分。
你如何看見需要的人真正需要的東西？
「LOVE」─Listen，傾聽、Observe，觀察、Voice，行動、Effort，努力。也就是多看、多聽、多覺察，把想法付諸行動。站在跟別人一樣的高度，以同理心感受，才能發現不同的需要。
近年你也積極投入公益演講，最想傳達的信念是什麼？有什麼難忘的故事？
我到很多偏鄉校園演講，很多弱勢的小孩聽了，在演講後偷偷塞紙條給我。有次我收到一張日曆紙，上面寫著：「謝謝芯菱姐姐。我阿公當農夫很偉大，我不會再抱怨了，也會多幫忙阿公。」還有一名東石漁村的國中女生，家裏靠賣虱目魚為生，但她不喜歡父親的職業。後來這女學生寫信給我：「我現在幫爸爸成立粉絲團，希望可以幫爸爸賣魚。」
也有上班族寫信給我，說他原本覺得上班枯燥乏味，但聽完演講後，決定到社區教小孩打球，因此找回快樂。
我想告訴聽眾的是：「簡單的事情，做久了就不簡單。」停止抱怨，開始行動吧。
在你心中，人生最珍貴的東西是什麼？
人生應該要找到屬於自己的快樂和成功，和心中的自在，過程中不會傷害到別人。對我來說，成功的定義不是打敗多少人，而是可以幫助多少人。
有一種快樂，以心理學來說稱為「神馳」，也就是當你專注做一件事的時候，會忘記時間的流動。我做這些計畫時，常常就有「神馳」的感覺，這是很棒的快樂，也是長遠的快樂。
你心中最幸福的片刻是什麼？
有一次我為了拍照，迷路在偏僻的漁港村落，遇見河堤上的一對母女。小妹妹看見我，開心地跟我說：「快看，我的娃娃好漂亮喔。」卻見她空著雙手，什麼也沒有，心裏十分詫異。原來，女孩的父親早逝，媽媽不忍讓女兒失望，所以告訴她：「天邊的夕陽，就是送你的生日禮物『夕陽娃娃』。」看著她們母女手牽手望著夕陽的那刻，就是最幸福的。仔細體察生命，時時刻刻都可以發現幸福。
