「我在三芝出生，媽媽是衛生所護士。小時候我宿舍後方就是田，馬路沒鋪柏油，院子裏還有芭樂樹。每天早上，我就在打穀機的聲響中醒來。放學後，書包一丟，就和朋友一起去田裏抓青蛙，到溪裏玩石頭。青蛙就是我的童年玩伴，直到現在，我在帶活動、或是做網站時，常常讓自己回到童年時的那種心境，」致力於研究蛙類三十年、現在正推廣蛙類保育的楊懿如，在接受講義採訪時，一邊回憶兒時那絢爛色彩，一邊微笑說道。
「我覺得自己很幸運，生長在一個『剛剛好』的年代。」楊懿如表示，不僅因為在大自然中成長，進入小學就讀時，又正好開始實施九年國教，「當時民風純樸，開始重視教育，比起早一輩，我們能夠享受到更良好、專業的師資，又不需要補習，也不像現在這般步調過於快速。」楊懿如說：「現代大家常追求『森林小學』、『田園樂』，是我小學每天理所當然的生活。」
楊懿如考上臺大動物系時，正好是臺灣轉型成工業社會後，開始注重環保意識的年代。「當時有很多老師從國外帶回環境保育的觀念，例如林曜松老師、呂光洋老師，以及兩棲爬蟲類專家的王慶讓老師。我真的覺得自己很幸運，受到這麼多知識淵博的老師指導。」一九八九年，臺灣制定《野生動物保育法》，楊懿如也是那時在學術之路上正式和蛙類結緣。
「其實我一開始並沒有特別喜歡青蛙，而是每種動物都喜歡，」楊懿如笑著說，當時她成為大學同學李鵬翔的助手，開始接觸臺北樹蛙，兩人常常一起去木柵觀察，「他很喜歡攝影，也多虧他的精彩照片，讓我現在推廣蛙類保育時的簡報、文宣內容生動有趣許多。」李鵬翔引領楊懿如進入蛙類世界，並和楊懿如相戀、結婚，一九九八年共同出版《賞蛙圖鑑：臺灣蛙類野外觀察指南》一書，到現在兩人仍持續研究蛙類。
特別喜歡臺北樹蛙的楊懿如，九○年代加入自然與生態攝影學會，和先生一起架設「青蛙學堂」網站。一九九八年，楊懿如進入花蓮慈濟大學生命科學系任教，又在三年後擔任臺北科學教育展覽組主任，進行生態保育志工培訓，帶領營隊認識大自然，同時接觸中小學科學教育，後來成為東華大學自然資源與環境學系副教授。「在寫教案的同時，我感受到人文素養的重要，這也是臺灣研究科學的人較為欠缺的部分，」楊懿如認為，「『讓民眾知道』，是身為學者的使命。」因此，楊懿如在二○○七年提出「發現後山：蛙蛙世界」，入選國科會數位典藏與學習之學術與社會應用推廣計畫，並從二○一○年開始，結合網路與社群分享的力量，逐步建立「臺灣兩棲類保育網」，統整蛙類的教學、調查、情報、影像……等資訊，透過活動結合志工、教師、民眾，產生學習、研究與保育的功能。
楊懿如坦言，現在與夥伴最重要的工作是培養在地的保育志工，以長期監測兩棲生態變化。目前已有兩百多個志工團隊，一千多名個人志工，包含保育團體、學校，還有許多親子檔一同報名，志工散落全臺各地，以建構完整的監測網。如調查時發現棲地變遷、外來種、畸形蛙……等狀況，可立即透過「臺灣兩棲類保育網」通報，以進行更深入的分析調查。楊懿如舉例，宜蘭雙連埤蛙類物種豐富，二○○九年監測共十七種，但從二○一○年逐年下降，隔年只剩十一種。經過實地勘察，發現當地於二○一○年進行馬路拓寬工程，因而干擾棲地與生態。志工們於是協助青蛙搬家到附近棲地。二○一二年初工程結束，同年年底青蛙已陸續回到原棲地，二○一三年竟監測到二十一種，令人振奮。「這是個成功案例，也讓我們知道，有人為就有破壞，只要給大自然休養生息的機會，物種就會回來，」楊懿如感慨地說。
「臺灣兩棲類保育網」每年於十二月舉辦志工大會，並公布該年樣區的調查報告，不僅讓志工交流，也看到辛苦調查的成果，如同撒下的種子繼續開花結果。一路走來，楊懿如一直多方嘗試各項推廣蛙類保育的管道，如APP應用程式、行動載具、電子書、雲端功能……等，「我相信方法不會只有一種。」
對楊懿如而言，大自然就是一本書，由傳授知識的長者帶領她逐步閱讀，而現在的她，也想盡力守護這本珍貴不已的書籍。「保育蛙類不能只仰賴學者，我們自己就有改變的能力，『自己的青蛙自己救』，」楊懿如說，大自然需要每個人去認識、關心、呵護。「有蛙鳴，就等於有棲地。」無論是過去、現在、未來，楊懿如的道路上始終伴隨著一片清脆悅耳的蛙鳴。
