有一次，一個日本朋友私下問我：「侯桑，臺灣人吃飯是不是都用『扒』的？」
朋友邊說，邊做出樣子：筷子深探碗底，把飯一口一口撥到嘴裏。也就是我們所說的「狼吞虎嚥」。
一般日本人吃飯，是端起筷子，把飯夾起來，送進嘴裏。老實說，確實秀氣得多。
同樣是吃米的民族，日本的米食文化還是來自中國。日本人吃飯有規矩、臺灣人吃飯沒規矩？這說不過去，但我還真無法代為回答這個問題，只因我過去不曾細心觀察過周遭臺灣朋友的吃相。但這位日本朋友會這麼提問，必然是在臺灣見到了一些「不習慣」的吃法，留下了深刻印象。
我對這位日本朋友說明了「我們家」關於吃飯的教誨，與日本朋友一一「核對」：「扒飯」是被視為吃相難看、添飯時不能用飯匙刮著飯碗的邊緣、拿筷子挪動菜盤視為不端莊……日本朋友連番點頭，表示起碼從我口中聽到的，兩地吃飯文化應該是一致的。日本視為失禮的，我們同樣視為失禮。
「那……我見到的臺灣人扒飯，是少數特例？」日本朋友大惑不解，繼續問我。我勉強回答：「那……應該算是特例吧？」
其實，這話回答得有些心虛。前一陣子，一個待在臺灣的日本人，眼見臺灣人筷子用得「很奇怪」，特別上傳影片說明筷子的正確用法。沒想到臺灣人不領情之餘，還狠批了日本人一番：「筷子能用就好，你管那麼多？」
這種「歡喜就好」的回答，倒是十分「臺式」。臺灣人時而「哈日」，時而「愛臺」，有時我也搞不清風向，下筆還真得小心。只是筷子發源自我們，用法卻要由日本人來教，倒真有些「禮失求諸野」的味道了。
我每次遇到這類話題，總會回想起八十年前那場轟轟烈烈的「新生活運動」，說穿了，其實就是留日的與留美的一群人，對於國內風俗的大改革。我之懂得米食民族的用餐文化，來自我的外公。外公身為黃埔軍官，拳拳服膺蔣中正的那場「整齊清潔簡單樸素迅速確實」運動，而蔣中正之極力倡導「新生活」，恐怕又是來自他的日本留學經驗了。說穿了，還是日式，呵呵。
「新生活運動」成功了沒？我舉個簡單的例子。臺灣便利商店裏，現在都看得到「飯糰」的蹤跡。這類「飯糰」有不少是日本「お握り」的在地化，除了用料之外，還有一點與日本的「お握り」有著根本的不同：提供加熱服務。要國人學日本人一樣，吃下生冷的飯糰，有些人會不大習慣，加熱服務應運而生。但要是在日本便利店裏，拿著冷「お握り」要求店員加熱，是會鬧笑話的。
日本的飯糰是生冷的，不少飯盒也是。新幹線上買了個便當，都是冷的，多數沒地方加溫。同樣的冷便當，要是在臺灣，則是根本賣不出去，在日本偏偏無人介意。
這是生活習慣的問題，但卻被我們的蔣總統、當年的「蔣委員長」視為「死活問題」。
大家都知道，蔣做過留日的學生，在日本學軍事，日本從平民到軍人，冷飯糰帶著就能幹活、打仗，這對蔣而言，是個「震撼教育」。因為中國人一般沒有吃冷食的習慣。軍人行軍作戰，還要生火煮大鍋飯，影響機動性之外，更容易引來敵軍趁隙攻擊。所以抗戰前蔣的「新生活運動」裏，就極力呼籲國民習慣冷食。
然而「新生活運動」裏的「冷食運動」，想必是不成功。
幾年前，日本電視節目製作單位特別拿著「冷便當」採訪四川當地老鄉，問他們「能不能吃冷飯」，結果個個搖頭，大喊：「這怎麼能吃。」當年抗戰，四川提供了絕大的兵源，但人們「不吃冷飯」如故。我依稀記得外祖父在我小時候再三告誡我：不要吃生冷食物，會拉肚子。外祖父還是陸軍官校出身，連他對「蔣校長」的話都不照單全收，遑論一般百姓？
近百年來，「喝過洋墨水的」看國內風俗總容易「看不順眼」，這是個百年難以說清的話題，到頭來，吃飯該不該扒？冷飯該不該吃？百年都說不清楚，我也別趕這蹚渾水了。
