這數十年來，在世界運動競技場上，芬蘭的名字並不特別響亮。但芬蘭境內運動賽事多不勝數，而且一個比一個搞怪。想挑戰背老婆大賽嗎？來芬蘭就對了，冠軍獎品可是與老婆等重的啤酒哦。
擲手機大賽？芬蘭。採莓果世界錦標賽和空氣吉他世界錦標賽？也只有芬蘭才有。
在這些創意無極限的運動項目中，歷史最悠久的大概是沼澤足球─沒錯，就是在爛泥巴裏踢足球。
二○一七年第二十屆沼澤足球世界錦標賽的第一天，一群男子穿著二手店買來的舊衣，在場邊喝著伏特加取暖，準備迎接今天的第一場比賽。在他們踏入爛泥前，有人不禁問：「何苦呢？」三十四歲的馬諦回答：「有幾個人能自誇是沼澤足球冠軍呢？」
一九九八年，沼澤足球在芬蘭東部小鎮許林薩爾米誕生，該地區遍布著大大小小的沼澤，提供了天然的場地。第一年有十三支隊伍參加，二十年後，來挑戰的隊伍已成長到兩百支左右。
在第二十屆的賽事中，二十公頃大的沼澤規畫出二十個比賽場地，每隊派六人上場，比賽分上、下兩場，一場為時十分鐘。
比賽時間短，比賽規則也不多，但比賽可不輕鬆，因為球員可能一不小心就陷入爛泥中「無法自拔」，有人還得像嬰兒一樣手腳並用才能勉強移動。通常兩隊都不容易得分，而且許多球員還沒上場就已經喝醉了。
二十五歲的薩米已經九度參加錦標賽，他說在沼澤行動非常耗體力，但他們只在乎過程，沒有人在乎輸贏。
除了沼澤足球，從一九九○年代中葉起，芬蘭平靜鄉村開始熱中舉辦各種稀奇古怪的比賽。
一九九五年，有人在打蚊子世界錦標賽中創下世界紀錄，五分鐘內打死二十一隻蚊子。
黑諾拉從一九九九年起舉辦世界桑拿浴大賽，可惜二○一○年有位參賽者在比賽過程中猝死，比賽從此畫下句點。
近年芬蘭又流行起假騎馬比賽，少女尤其喜愛參加。跟普通騎馬比賽一樣，參賽者必須騎馬通過各項障礙，只是他們騎的是只有馬頭的玩具馬。
為什麼？為什麼芬蘭會冒出這麼多稀奇古怪的運動呢？
原因有許多。比方說，芬蘭有部分領土位於北極圈內，冬季漫長，淒清難耐，日照時間十分短，所以民眾尤其喜歡把握能夠外出的夏日時光。芬蘭只有五百多萬人口，但全國估計有五十萬幢夏日小屋。
芬蘭是歐盟人口第三稀疏的國家，有著無邊無際的森林，與將近二十萬座大小湖泊，自然條件相當優越。加上芬蘭政府格外保護民眾權益，大多數戶外空間和休閒水域都有便捷的公共交通，而且許多芬蘭人一年有長達六周的假期，這樣的條件叫人不熱中戶外休閒活動也難。曾是職業足球球隊守門員的賴西說，芬蘭是森林民族，所以他們發明的比賽都離不開自然。
此外，芬蘭民族性格本來就熱愛娛樂消遣（還有酒精）。
在許林薩爾米，沼澤足球比賽只是其中一項周末消遣。到了晚間，每個人洗乾淨臉上泥巴後，震耳欲聾的搖滾音樂會一路唱到半夜兩點─到了此時，山坡仍舊彌漫著迷濛的日光。
從二○○五年就開始參加比賽的塔皮歐說，這就是他每年冬季日日盼望的一刻，這也是芬蘭的傳統：喝啤酒，不睡覺，享受難得而美好的夏日。
