將近二十年來，哈佛商學院「創業管理」課程所用的入門個案研究，一直是霍華德．史蒂文森（Howard Stevenson）寫的「R&R」。這篇個案的主角鮑伯．萊斯（Bob Reiss）是創業家，他創立了一家從事棋盤遊戲業的新公司。上這堂課的學生，探討和這家新公司有關的所有生產、開發、流通與行銷成本。
乍看之下，這篇個案的故事，描述一位創業家因願意承受巨大風險，而得到報酬。萊斯的眼光看得準，在棋盤遊戲Trivial Pursuit掀起熱潮後不久，就搶進市場，趁模仿產品大量冒出前，掌握稍縱即逝的機會。但更仔細的分析後，會發現完全不同的內涵。原來，萊斯每次做重大的財務投資或投入營運前，都會設法降低風險。例如，他預售大量產品，以確保現金不虞短少。學生深入探究後發現，萊斯其實是把承受風險的資金，局限在設計遊戲和製作原型的成本。起初萊斯看來像是在追求高風險、高報酬，但事實證明，萊斯身為經理人，會不斷確認風險，並尋找有創意的方法來消除風險。
過去十年來，我們參與過十幾家新創企業的發展，也曾在許多公司的新創事業董事會任職，例如，嬌生（Johnson & Johnson）、史克里伯斯媒體中心（Scripps Media Center）、陸標媒體實業（Landmark Media Enterprises）。本文提到的許多觀念，直接來自我們和許多新創企業的共事經驗，也反映哈佛商學院創業管理課程教學團隊十餘年來合作產生的想法。
我們很清楚，效能最高的企業創新者，和萊斯一樣採用相同的嚴謹做法。經營成功的新創企業，總是能迅速看出不同階段的風險，然後運用對的資源和對的方法，以對的順序，有系統地消除風險。
不是所有風險都一樣
新創事業往往充滿風險。如果經理人想消除所有的風險，他公司的產品或服務恐怕永遠都沒有辦法上市。我們該問的關鍵問題是：「最重要 的不確定性是什麼？」答案應盡早確定。我們發現，考慮如何回答這個問題時，若考量三種風險，會很有幫助。這三種風險都很廣泛，有時相互重疊，它們是：破局風險（deal-killer risk）、選邊風險（path-dependent risk），以及可輕鬆解決、但投資報酬高的風險。
類型1：破局風險
類型2：選邊風險
類型3：不難解決的風險
若未能察覺破局風險，你的新創事業就會凶多吉少。若不做好選邊錯誤的避險動作，你在產品上市前就花光資金、或是拖到太晚才上市的機率，會急劇提高。若未能按部就班地處理好高投資報酬的風險，你可能會把暫時性的挫敗，變成難以克服的障礙。...【閱讀全文】 |
