衝突會肆虐我們的大腦。經過演化，我們學會在察覺到威脅時，自我保護。在現代的情境中，我們不會像獾與郊狼那樣打鬥，或是像兔子逃離狐狸一樣逃跑。但是，我們保護自己的基本衝動，是自動而且無意識的。

我們有兩個杏仁核，左右腦各一個，位在雙眼和視神經的後方。貝塞爾•范德寇（Bessel Van Der Kolk）醫生，在他的著作《身體有記憶》（The Body Keeps the Score）中，稱這個為大腦的「煙霧偵測器」。它負責偵測恐懼，讓我們的身體做好緊急反應的準備。

當我們看出有威脅，杏仁核就會發出警報，在體內釋出一連串化學物質。像腎上腺素與皮質醇的壓力荷爾蒙，會在人體系統裡流竄，瞬間讓我們準備好要戰鬥或是逃跑。當這種極為本能的機能接管身體，我們稱這個情形為「杏仁核劫持」，這是丹尼爾•高曼（Daniel Goleman）在《情緒智慧》（Emotional Intelligence）中發明的詞彙。一般心理學的用詞會說，「我們被觸發了。」我們會注意到立即的改變，像是心率升高或手心流汗。當我們吸進更多氧氣，準備好可以在必要時爆發，呼吸就會變得又淺又快。

壓力荷爾蒙的洪流，也會產生其他感受，像是讓我們太陽穴、四肢，或聲音顫抖。我們也許會注意到，臉上發熱、喉嚨收緊，或是後頸緊繃，下顎繃緊。我們受制於一組極有效率，卻是史前的生理反應。而這些感受並不完全愉快，它們的目的不是要讓人放鬆，是為了讓我們行動。

活躍的杏仁核，也立刻關閉通往前額皮質的神經通路，讓我們在激烈的對話中迷失方向。做出複雜決策的能力消失了，我們運用多種觀點思考的能力也是。當注意力變得狹窄，我們發現自己陷入一種讓人感到最安全的觀點：「我是對的，你是錯的」，即使我們平常能從更多角度看事情。

好像這還嫌不夠似的，我們的記憶力也變得不可靠。在和伙伴或朋友的爭吵中，你有沒有曾經真的想不起他們任何一項優點？就好像大腦為了讓我們安然度過威脅，乾脆關閉了記憶功能。當記憶像這樣受損，我們就無法回想也許能幫助自己冷靜的事情。其實，我們根本記不起來大多數事情。相反的，我們只感受到杏仁核閃爍的紅色警示燈，指示著「危險，反應。危險，保護。危險，攻擊。」

被杏仁核劫持的痛苦期間，我們無法選擇自己要如何反應，因為神經系統中古老的保護機制，甚至在我們瞥見有其他選擇之前，就替我們決定了要做出什麼反應。這很荒謬。

在衝突中實行靜觀做法

靜觀（mindfulness，或譯為專注當下），不論在工作或是在家中，都是衝突發生時可以運用的絕妙認知技巧。它讓我們可以用意識知覺，克服已經受到制約的神經系統。我們可以學習專注在當下、參與規範自己行為的神經系統，最終發展出新的、更自由、更有用的互動方式，而不是在攻擊或退縮後，才辯解我們的反應。...【閱讀全文】