幾年前，有人託我替某一個家族電子零售商，尋找新的執行長，因為他們想要讓管理變得專業化，並進一步擴展營運。我和開朗外向的執行長及董事會，共同擬出該職位需要的能力，接著尋找及評估候選人。我們後來聘任的人具備所有條件：他就讀頂尖專業學校、曾在幾家業界最好的公司任職，並曾在全球最優秀的企業裡，擔任分公司經理，表現優異。更重要的是，他在我們要求具備的每一項能力上，得分都高於目標水準。但這一切似乎都無關緊要。即使他擁有出色的背景，也完全符合我們的理想，卻無法適應當時市場上正發生的大規模科技、競爭與法規變化。經過三年乏善可陳的表現之後，他被迫離職。

接下來，舉一個我初進入搜尋執行長這一行時的例子，來作為對照組。我的任務，是為當時稱霸拉丁美洲南部啤酒市場的昆莎公司（Quinsa），尋找該公司旗下一座小型釀酒廠的專案領導人。在那個時代，我還沒聽過「能力」（competency）這個名詞。我當時在一個新辦公室工作，在那個「前網際網路時代」裡，沒辦法做什麼研究，而昆莎公司是該地區唯一像樣的飲料公司，因此，我實在無法找到一群擁有適當產業與專業背景的人才。最後我找上一位總經理佩卓．阿爾戈塔（Pedro Algorta），我們在1981年認識，當時我們一起在史丹福念書。阿爾戈塔是安地斯山脈（Andes）1972 年著名空難的生還者，這起事件曾記載在多本書中，並拍成電影「我要活著回去」（Alive），因此，阿爾戈塔當然是一個讓人感興趣的選擇。他缺乏消費品的產業經驗，也不熟悉昆莎公司的所在地科連特斯省（Corrientes），更不曾從事過行銷或銷售的工作，而這些都屬於重要的專業領域。縱然如此，我依然看好他會成功，而昆莎公司也同意聘用他。這個決定事後證明是明智的。阿爾戈塔很快便晉升為科連特斯省啤酒總經理，後來又成為昆莎公司旗艦產品基爾梅斯啤酒（Quilmes brewery）執行長。後來，他也成為促成昆莎公司轉型的重要推手之一，讓它從家族企業轉為受人尊敬的大型企業集團，而當時公認昆莎集團擁有全拉丁美洲最好的管理團隊之一...【閱讀全文】