現今有許多兒童照護服務都在傷害孩子。
舉個例子,在加州,一所照顧三至五歲兒童的托育中心規定員工不得碰觸小孩的身體,如果孩子向人討抱,就拒絕他們--這是看來立意良善(避免兒童遭到性侵害)的想法造成嚴重負面後果的典型例子。孩子需要健康的身體接觸,有些寶寶如果沒有大人的呵護與擁抱,甚至會活不下去。
遺憾的是,我們變得太過害怕不當意圖的肢體接觸,因而更有可能無法提供孩子健康的身體呵護。這會使得缺乏關愛的孩子傾向投入看似關心自己的人的懷抱,而更容易遭到戀童癖患者的毒手。
當我們愈來愈不信任他人,讓孩子待在家裡,不讓他們到住家附近與朋友玩,嚴格限制他們的生活,這同時其實也在摧毀讓他們保持健康的社群關係。
我看過性騷擾對兒童造成的可怕影響,這在吉爾默的惡魔恐慌事件、蒂娜及其他受害兒童的案例中清晰可見;我比大多數的人都還要清楚,人們對於性侵害的擔憂,根植於真實與駭人的現實事件。
不過,我也明白,性侵者會到結構最脆弱的社群尋找對象,挑最弱勢的孩子下手。因此,為了維護孩子的安全,我們需要創造健康的人際關係,與他人建立連結;我們需要擁抱自己的孩子。
若想保護孩子,我們必須尊重他們的需要,強化社群,而不是瓦解它。若要讓孩子享有安全的托育環境,不要讓孤單的成人在無人照管的情況下接觸兒童,但同時也不應該一味禁止肢體的接觸與關懷。若要確保孩子生活的鄰里地區安全無虞,就應該去認識左鄰右舍。不要把孩子關在家裡,或是限制他只能做哪些活動。我相信大家對於人性都有足夠的了解,因此我們可以制定反映與尊重身心發展的政策,而不是乾脆忽視這些需求,等到面臨難以挽救的後果才來懊悔。
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