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2007年，傑克尼克遜和摩根費里曼兩位天王巨星合演了一部電影《一路玩到掛》，敘述兩個癌症末期的病人，如何面對「死刑」，卻又歡度餘生的故事。這部電影最大的缺點是我們學不來，因為如果沒有跟一位富豪同病房，一般薪水階級退休的人（摩根費里曼飾演的角色），無法體驗劇中許多「奢華」的情節。
葉教授的這本《退休，任性一點又何妨》，是這部名片的平民版。這位在四十五歲替臺灣建立舉世聞名的全民健保制度、六十歲完登百岳的鐵人，在退休前夕，竟然發現自己罹患淋巴癌。從此，就思考如何在「掛掉」之前好好享受人生；後來，經診斷確認自己的壽命比原先悲觀預期的長，就從「拚命的玩」，轉為有計畫地到處玩。
葉教授說的「任性」，讓我想起以前有一個廣告說「只要我喜歡，有甚麼不可以」，最近和好友相聚，一群「六旬老翁」卻只能感嘆「只要我可以，我甚麼都喜歡」。任性是要有實力的，最重要的當然是健康，其次才是金錢，而能夠享受任性的「自由度」，有些能力是需要訓練的。
生命是很奇妙的，人的壽命有限，雖然是鐵律，但多數人非得等到最後關頭才會驚覺餘生無多，而勇敢追夢。本書作者就是在遇到人生的大關卡之後才大徹大悟，於是，在短短的三、四年間遊遍半個世界。從阿拉斯加的冰川泛舟、西澳大利亞的Long Stay、紐西蘭北島的末日火山Tongariro、南澳皇后鎮的高空彈跳、南美秘魯的馬丘比丘，以及入住喜馬拉雅安納普娜基地營等，這些行程我們不見得都可以追隨，但葉教授說得好，最重要的是「創意、勇氣和能力」。他曾在前衛生署長楊志良教授六十七歲時，連哄帶騙把楊教授帶上雪山，雪山是臺灣第二高峰，難度比登玉山高很多，他以這個例子說明，只要規劃得當，有決心與毅力，大家都能登高山。
前一陣子，葉教授夫妻倆到紐西蘭北島住了一個月，機票加吃住，每個人才花七萬多元，期間住青年旅館，睡帳篷，搭各種大眾交通工具，大部分時間自己做飯，這其中的樂趣是一般罐頭式旅行團無法相比的。而消費之親民，當然是一般大眾退休之後可以享受的。
有了這些經驗，葉教授建議一般人五十歲開始規劃人生的下半場，那麼，生命會更有價值，萬一不幸走得早，也無遺憾。
這本書共分為兩個部分，「輯一」是作者和他的夫人張媚教授夫妻倆攜手「從天涯玩到海角」的紀錄，一開始就以「與熊共舞」的有驚有險情節揭開序幕，一路上從划海洋冰川獨木舟，到挑戰五千多公尺的高山。我依稀記得這幾年常找不到他的蹤影。在Line的群組中，他所傳的照片，一下子在南美，一下子在土耳其，或東或西，忽高忽低，真是神龍見首不見尾。沒想到短短的三、四年間，他就踏遍了半個地球。期間有登山、有健行、有泛舟、有漂流、有休旅車自駕，也有單車騎千里，最後還挑戰了一般人的登山極限──雪季挑戰海拔四千多公尺的安納普娜基地營。有些行程是需要登山訓練的「職業級」行程，當然也有較平民、給多數「假日登山客」的大眾化路線。
「輯二」主要是給四、五、六年級生參考的經驗談，簡單的說，不要等到得了重病才覺醒退休生活要及早規劃。其中，我特別喜歡「做一件感動自己的事」，對平常人而言，這輩子大概不可能選總統，也不會成為張忠謀，假如當公務員，也不太可能常碰到全民健保開辦這類大事件而揚名立萬；但是每個人可以隨時做一件感動自己，又對社會有益的事，尤其是退休之後，時間變得更彈性。這個社會批評的人太多，默默做事的人太少，及早規劃退休生活是改變自己，默默行善則能改變社會。
這不是一本旅遊的書，是屬於「中年勵志」類，讓我們挑戰生命的極限、豐富人生下半場的好書，對四年級生的我而言，有點來晚了，但英文說的好「Better late than never！」開始行動吧！……本文摘錄自《退休，任性一點又何妨》一書
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