|  日常的錯覺
大約二十年前，我們在哈佛大學教心理學時，對班上學生做了一個簡單的心理學實驗。沒想到，這個實驗日後竟然成為心理學領域最有名的實驗之一。它登上了教科書，成為全世界心理學導論課程的教材。許多媒體都曾經專題報導它，包括知名雜誌《新聞週刊》（Newsweek）、《紐約客》（The New Yorker），以及NBC的「日線」節目（Dateline NBC）。它甚至以展覽的形式，在舊金山以及其他博物館展示。這個實驗之所以會這麼受歡迎，是因為它用一種幽默的手法，深入揭穿了出乎人意料之外的結果——關於我們如何去看這個世界，以及我們所沒有看到的。
你將會讀到我們這個實驗。經過這些年來的思考沉澱，我們終於明白，它所闡釋的，其實是一個更廣泛的原理，一個有關人類心智如何運作的原理。我們總是相信自己能夠看清眼前的事物、正確記得過去發生的大事、了解自己的知識限度，並且能準確判斷因果。然而，這些直覺信念常常都是錯誤的，這而些錯誤信念也遮掩蒙蔽住人類認知能力中的諸多重大局限。
我們需要被提醒不要被外表蒙騙，因為我們傾向把外觀表象視為內在品質的確實廣告。我們需要被告誡，省一毛錢就等於多賺一毛錢，因為我們會差別看待「賺進來的錢」與「已經擁有的錢」。這些警世格言都是為了幫助我們避開直覺造成的錯誤而存在。同樣的，富蘭克林所指稱的世間最堅硬、困難的東西，也暗示了對於「我們很了解自己」這樣的直覺信念應該加以質疑。在行經的人生之路上，我們好像非常了解自己的心智運作與行為背後的成因。但事實上，很多時候我們根本毫無頭緒。
《為什麼你沒看見大猩猩？》這本書要講的是，深深影響我們日常生活的六大錯覺：有關注意力、記憶、自信、知識、因果以及潛能的錯覺。對於自己的心智功能，我們抱持了這些扭曲的信念，它們不只是錯的，而且錯的方式還很危險。我們將探討何時以及為何這些錯覺會影響我們，它們對人類生活所造成的影響，以及我們如何克服或是減輕它們的衝擊。
我們刻意採用「錯覺」這個字眼，是想要類比於「視錯覺」現象，好比藝術家艾薛爾（M. C. Escher, 1898-1972）利用立體圖形壓縮至平面所造成的視覺矛盾現象，以及視知覺的局限，創造出名作裡頭那些「爬不完的樓梯」——即便你知道他的整體結構違反常理，你還是會覺得每個樓梯看起來都是正常的。日常錯覺便是如此頑強：就算我們知道自己的信念和直覺有缺陷，它們依舊無可避免。我們把它們稱做「日常」錯覺，正是因為它們天天都在影響我們的所作所為。當我們一邊開車一邊講手機卻認為自己的注意力足以應付路上交通時，我們即被其中一種錯覺所影響；當我們認定某人要是記錯了過去的事，必定是在扯謊，我們也上了某種錯覺的當；當我們因某人看起來最具自信而選其擔任領袖，我們又被另一種錯覺所影響；當我們展開一項新計畫前，自認可以準確評估多久得以完成該計畫時，我們還是受到某個錯覺擺布。事實上，沒有一種人類行為可以跳脫日常錯覺的魔掌。
身為心理學教授，在藉由設計與執行心理學實驗來維生的同時，我們發現對人類心智研究得愈多，便看到愈多錯覺對生活的影響力。你可以發展出一套類似X光的洞察力，看透自己的腦袋在玩什麼花樣。等到你讀完本書，你對於那位隱身幕後的藏鏡人以及諸多統治你思想與信念的道具，將會多了解一些。一旦你了解什麼是日常錯覺，你將能以不同的眼光來看世界，而且你對它的想法將更為清晰。你將能看出錯覺如何影響你的思維與行動，就如同影響周遭其他人一樣。也因此，如果再有新聞記者、經理人、廣告專家以及政客——不論是有意或無意，利用你的錯覺來混淆視聽或是說服你時，將會馬上被你看穿。了解日常錯覺，能引導你重新校正自己的生活模式，除了可以幫助你因應大腦運作的局限，也可利用其所造成的優勢；甚至有可能藉由這些洞察力來創造娛樂或財富。最重要的是，揭開那層扭曲我們的認知的面紗之後，將讓我們與現實接軌，重新認識自己與世界的原本面目。（摘自為什麼你沒看見大猩猩？）
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