胎兒的鐵質都必須依賴母體的給予，因此孕期鐵質的補充相當重要，鐵質在身體中扮演什麼重要的角色？又該吃什麼、怎麼吃才能補充鐵質呢？其實，人體所需要的鐵質和其他營養素相較之下並不多，只要掌握吃對高鐵的天然食材，孕媽咪補鐵一點也不難！
鐵質是身體中不可或缺的微量礦物質，只要2.5〜3公克就足夠身體運作所需，但最重要的功能是幫助紅血球中的血紅素輸送氧氣，人體無法一刻沒有氧氣，雖對鐵質的需求量不多，但有非同小可的重要性。
人體中的紅血球壽命大概三個月，每天都有一部分的紅血球被淘汰、另一部分的紅血球再生，因此每天都會流失一些鐵質，尤其女性更容易因生理期的失血而缺鐵。林口長庚醫院陳姿吟營養師表示，成年女性平均每次生理期流失約25c.c.的血液，每少1c.c.的血，就會流失0.4毫克的鐵質，每次大約會流失10毫克鐵質。大佳婦產科林育儁主治醫師指出，這也是女性流失鐵質約為男性兩倍的原因，因此，行政院衛生署建議，成年女性應每天從食物中攝取15毫克的鐵質，補足身體所需。
鐵質的重要性
鐵質除了做為輸氧血紅素的的結構之一，身體裡許多功能也需要鐵質的參與才能完成，林育儁醫師指出，鐵質是製造肌紅素、含鐵酵素的原料，還有維持腦神經系統和強化免疫系統的功能。陳姿吟營養師表示，包含肌肉運作、肝臟解毒都需要鐵質，若缺鐵會讓身體虛弱無力、免疫力下降容易感冒，或者產生缺鐵性的貧血。
新生兒的鐵質來自胎兒時期儲存
鐵質不足對成年人的健康影響甚大，嬰幼兒若缺乏鐵質則會有更大的問題，林育儁醫師表示，鐵質為合成血清素、多巴胺等神經傳導物質之必要輔因子，因此有保護腦神經系統功能，並能促進腦細胞生長，幫助嬰幼兒腦部之發育，所以嚴重的鐵質不足可能造成寶寶生長遲滯、智力發展不全等問題。
陳姿吟營養師指出，人體會將鐵質儲存在肝臟中，新生兒也不例外，寶寶出生時會帶著來自胎兒時期就存好的鐵質，出生之後慢慢使用，到了4〜6個月大時，肝臟中的鐵質差不多耗盡，無法繼續供給身體所需。這時寶寶的身體功能逐漸成熟，能夠自己從食物中吸收鐵質，所以4〜6個月大的寶寶一定要開始補充副食品，攝取鐵質，即使是母奶寶寶也不例外。
懷孕後期•每日應攝取45毫克鐵質
既然新生兒的鐵質來自胎兒時期的「儲蓄」，孕媽咪在懷孕時就必須特別留意攝取足夠的鐵質，行政院衛生署建議孕媽咪在懷孕後期，每天要攝取鐵質45毫克，供應母體和胎兒所需；要特別注意的是，孕婦補鐵除了量要足夠，補對時機也很重要。
陳姿吟營養師表示，在懷孕初期，胚胎正在發育階段，主要營養和需要都從臍帶向媽咪取用，即使到了中期胎兒的器官開始分化發展，但此時需要的鐵質量不多，依靠母體的供給即可。中期以前孕婦若補充大量的鐵質，因為胎兒還用不到，多餘的鐵質會和食物結合成為沉澱物，會出現孕期便秘的狀況，因此孕媽咪不需從初期就補充太多。
直到懷孕後期，胎兒所有的器官組織都成形，在為離開母體準備，身體就需要開始練習運作，肝臟也必須儲存足夠的鐵質量以供出生後使用，加上孕婦在懷孕後期的血流量變大，需要消耗更多氧氣，對鐵質的需求較迫切，造成「媽咪要鐵，寶寶更要鐵」的狀況，孕媽咪在後期就要積極補鐵。
假性貧血別緊張
每次產檢時都會測量血紅素，成年女性正常的血紅素是12至14，到了懷孕後期可能會有血紅素略降的情形，例如：從12掉到11.5。這時孕媽咪不必太緊張，由於懷孕後期全身液體量變多（羊水、血液、水腫的水分滯留等），測量的基數也變大，血紅素的數值會被稀釋掉，指數便會略降一些，但並不表示血紅素真的不足。陳姿吟營養師提醒，若孕媽咪發現自己的血紅素微降，不必急著吃鐵劑，建議詢問過婦產科醫師的意見再決定要補充多少，當然，如果血紅素的測量結果驟降到10以下，就一定要提高警覺請醫師檢查。
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