台北花卉村裡，幾年前開始出現一間簡約明亮的店家──「和香草說說話」香草主題花園，它的主人是高高壯壯、陽光健康的尼克叔叔（吳國聖，1971─）。

尼克叔叔從小就喜歡園藝，小時候最愛跟媽媽一起去逛花市；他從小功課就很好，求學的過程也很順利，不但畢業於臺灣大學會計研究所，畢業後也找到人人稱羨、薪水很高的工作。雖然當時的工作很棒，但工作一段時間後，他捫心自問：自己真正喜歡的是親近植物，於是他決定聽從自己內心的聲音，轉換投入到園藝工作。

「我很喜歡植物，因為我覺得植物可以慰藉人的心，看到生意盎然的植物會有充滿希望的感覺，彷彿在傳遞生命力給你；純粹的香氣會喚起美好的記憶；味道可以促進食慾??所以我覺得植物有神奇的療癒能力。」尼克叔叔眼睛閃著溫柔的光芒，娓娓道出對植物的情感。

後來他決定自己開香草主題花園，是因為香草植物雖然沒有華麗的外表，卻可以做菜、防蟲，經過加工還能變成許多生活用品，似乎很有發展。2006年他去拜訪日本北海道富田農場時，大為驚豔，暗自期許自己未來也可以做到。後來他還前往德國專業的香草農場等地見習，提昇專業能力。

香草對尼克叔叔來說，是一個奇妙的世界，讓他可以體驗生活中的美好，生命因為香草而亮了起來。

他永難忘懷生平第一次喝迷迭香茶時的感覺。那時他尚未從事園藝工作，上班一整天後十分勞累，那杯迷迭香茶卻讓他頓時疲勞盡消，令他感到不可思議，從此便開始對香草植物感到好奇。《小王子》故事裡，小王子有最鍾愛的玫瑰，而「跟香草說說話」裡，最讓尼克叔叔費心的是薰衣草。由於臺灣潮溼的氣候及地理環境，並不適合薰衣草生長，所以他得格外用心呵護。

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你畫過肖像畫嗎？畫肖像畫的時候，你會如何描繪背景呢？法國畫家亨利．盧梭（Henri Rousseau，1844─1910）喜歡以風景為背景，在自畫像《我自己．肖像風景》中，他以畫家的打扮站在畫面的中央，背景則是塞納河畔的風光。

盧梭從小就喜歡畫畫，但因為家裡很窮，沒辦法讓他去學畫，他只能參考故事書裡的插畫自己學習；中學畢業以後就去工作，放假時他常帶著紙和筆四處去寫生，畫他周圍的人物和風景，由於只有假日才能畫畫，所以大家都叫他「假日畫家」。

盧梭雖然從未正式學過畫畫，但他以大自然為老師，仔細觀察天上雲彩的變化、各種樹的綠、五顏六色的花朵等，用他樸拙清新的方法一張一張的畫，並認真的向一些畫家朋友請教繪畫技法，他們還建議他把作品拿去任何人都可以參加的「獨立沙龍」展覽。自從他1886年第一次以富有詩意的風景畫《嘉年華會之夜》等4幅作品參展後，才有機會把作品公開讓人欣賞，直到他去世之前，幾乎年年參加，並成為風格獨特的知名畫家。

豐富的想像力讓盧梭對世界充滿好奇，透過朋友的旅行奇遇，或是閱讀探險故事、旅遊雜誌、圖畫書等，更增加了他創作的靈感。盧梭年輕時曾在軍隊工作，他聽了去過墨西哥打仗的士兵們對熱帶叢林的描述，引發他對那裡的想像，加上他很喜歡到植物園和動物園寫生，就把幻想和現實結合，畫出一幅幅色彩豐富又充滿奇幻詩意的熱帶叢林畫。在《奇襲！熱帶颶風與虎》中，他活用了金色、橘色與紅褐色，並在不同的葉片上巧妙的使用各種綠色，凸顯了熱帶叢林的特色。

《弄蛇女》據說是盧梭的朋友的母親從印度旅行回來後，描述了印度人吹笛子、玩蛇的故事，加上盧梭曾去馬戲團看過玩蛇的表演，於是就畫出了這幅叢林奇景。畫中幾條大蛇聽到音樂聲盤旋而來，綠色的叢林配上詭譎的黑蛇，在皎潔月光的照映下，更顯得神祕而奇幻。另一幅作品《夢境》也出現了類似的吹笛女巫，以甜美的樂音吸引了蛇和各種動物前來，歡迎你一起進入奇花異草的叢林裡，找找裡面究竟藏了哪些動物？

色彩大師約瑟夫•亞伯斯，從小出生在手工藝家庭，知道鞋子怎麼做出來，鐵匠怎麼打鐵，父親是油漆工，但是同時也是修補匠，家裡有什麼東西壞了他都能修，所以亞伯斯從小就學會「用眼睛偷東西」......read more