一個動物學家看「野林」科普作家 文：張東君
光是看到《野林守護戰》的書名，我就已經很想看這本書了。我想知道書中是否寫了跟生態保育或是生物多樣性有關的概念。但是我看到的並不是帶著明顯教訓意涵的科幻小說，而像是用棉花糖或冰棒包裹著生態保育那根「中心」的寓言，閱讀後的心得會如人飲水，冷暖自知。
野林、沼澤，這些在從前被視為瘴癘之地的地方，都是有非常多樣的動植物以之為家的棲息地。我們平時在說到荒涼的地方時，會說那是「雞不拉屎鳥不生蛋」，但那其實才真的是有許多生物生息，鳥會生蛋獸會繁殖的生物樂土。可是，從古到今的人們卻只要看見這些「無用」之地，就會想要開發，逢山開路遇水造橋，說那是人定勝天。於是沼澤跟海岸被填平，造陸造房子；野林森林的樹被砍光，山變禿地變空，植物沒了動物光了……。覺得寂寞的人們再引進故鄉的植物與自己的寵物或畜牧動物，這些動植物都成為外來種，對在地物種更是雪上加霜，僅剩的，又再少了。人類，幾乎從不停下腳步來聽聽動物的聲音，看看植物的生長。
「野林」中的動物是會說話的、鳥類和獸類是不合的、南方跟北方是會打仗的、強盜是羅賓漢型的。「林外之人」則對野林內的狀況一無所知、視若無睹。只有主角由於尋找弟弟，才成為兩個世界間的連結，看到了各種情況。或說，讓旁觀者的我們藉由野林內外的世界，看到了我們身邊正在發生的各種問題。我一直覺得那常春藤，若不是貪婪的觸手，把看到碰到的事物全數吞噬，就是凶猛的外來種，將固有種逼入絕境。系列到了第二、三集時，祕境森林直接受到了開發的威脅，故事到了林外，已經不再是寓言，而是血淋淋的社會現況。我們看到欺壓與奴役童工、為了賺錢而無所不用其極的企業大亨，抗爭的黑帽子也以極端的對抗手段出現，把第一集沉醉在奇幻世界中的讀者一棒打醒。這個部分比較適合高年級的讀者，在看完故事之後可以進行討論。
當然，這是講給別人聽的。我看書從來只是看高興，沒有要想太多，喜歡單純的追著故事跑。我雖然一點也不想要為了尋找被烏鴉偷走的弟弟妹妹而艱苦跋涉，卻真心想要進入無法通行的荒野，到北林、野林、南林、鳥族公國跟大家交朋友，到地下城看鼴鼠，跟強盜學野外求生。坐在金鷹背上、貓頭鷹背上，甚至跟烏鴉學做壞事。
野林中的生物非常多樣，這從書中的角色多寡就看得出來。可是，也從作者的角色分配，看到了一般人對動物形象的固定概念。貓頭鷹是聰明的、老鷹是凶猛的、郊狼是險惡的、狐狸是狡猾的、麻雀是機靈的、烏鴉是愛偷竊的等等。對於其他不熟悉的動物，賦予的就是路人的角色，沒什麼特色。可是，這些動物真的是這樣嗎？老鷹的確是凶猛的，牠們和貓頭鷹都是猛禽，只是鷹隼是日行性動物，貓頭鷹是夜行性動物。郊狼被認為險惡，可能是由於牠們的數量不少，經常被人類目擊或甚至起衝突，在食性上是除了捕食小動物，吃點植物的雜食之外，又扮演著食腐肉的清道夫角色。人類基於任性的愛惡，對食腐動物通常都沒什麼好印象，也不想想若是沒有牠們的話，我們住的地方會變得多麼可怕……。狐狸，台灣沒有，對牠們的認識來自成語，於是以為牠們會假虎威。在西洋則因為牠們可能會捕食家禽，身上的氣味又重，對牠們不是很歡迎，卻又想要剝牠們的皮來裝飾或保暖，讓牠們成為在現實生活中其實很哀怨的動物。麻雀，萬一在我們的生活周遭也看不見了的時候，環境大概也已經壞到不必住了。由於牠們的生活空間與人類重疊甚大，當然不機靈一點的話是活不久的。烏鴉，在台灣的分布並不多，在鄰近的日本多到造成人鳥衝突。烏鴉會翻撿垃圾、會與人爭食，甚至會因為放小石子在火車鐵軌上，而成為導致出軌翻覆事故的罪魁禍首。再加上牠們還真喜歡閃亮的東西，會盯上人類沒有收好的各種亮晶晶小東西叼了帶走，有「偷竊」之實，（除了少數幾種之外）全身又是黑漆漆的不討喜，形象自然也就好不了了。
再看到體型大小。在奇幻和童話故事中，只要是人和動物會對話、相處，通常會有兩種處理方式。一種是把人縮小到可以跟中小型、迷你型（這是我個人用在文章中指體型小於人類手掌）動物平起平坐，在遇到大型天敵時也得一起逃命。另一種則是把小動物變大、大動物變小，人的尺寸不變。而動物體型變大變小的標準，似乎就是照人類對那種動物的害怕程度，或是對人類有沒有用處、幫不幫得上人類的忙來設定。所以像書中角色經常乘坐的鳥類，體型就都加大到足以載人，當然，牠們身體內部的骨骼結構那些事情，就不必追究了。在台灣有十二種貓頭鷹，最常見的應該是很常在公園校園家裡出現的領角鴞，不過牠們體型迷你，最多也只能當好朋友，讓牠站在自己肩上到處趴趴走。假如要我挑一隻放大來載小朋友的話，我應該會選黃魚鴞這種台灣貓頭鷹中體型數一數二的大，又以吃魚為主，對小孩的興趣不大，而且有耳羽可以「戴眼鏡」的物種吧。像這樣把自己認識的動物列一張清單，寫下假如自己能進入類似的野林世界時對牠們體型的期望值，再去查牠們的真實大小，應該也不失為一種延伸閱讀的方式。
在《哈利波特》第一集出版上市的幾天之後，我寄了一張表給編輯，上面列了在書中出現的所有動物種，還包括牠們的分類。編輯回信：「你太閒了。」我明明就是在告訴她生物多樣性中的「物種多樣性」啊。《野林三部曲》也同樣可以這樣玩，還能夠多列出棲息地的多樣性，只差沒有表現出遺傳多樣性而已。
書的讀法看法原本就是很自由的，書的玩法也是看個人。在這個大家怨嘆看書的人愈來愈少的時代，甚至還有繪本的內容是在說明「這是一本書」的時候，能夠有一本書讓人一口氣看完、想成為書中人物、想走入故事場景，在欲罷不能的時候還有第二第三本可以看，實在是幸福之至啊。
我唸的是動物系，在看故事看熱鬧之餘，把我最關心的動物通通看了一圈。我相信唸森林系的人，也會從森林的角度來看故事看得很開心。那麼，你會從哪個角度來看這套書呢？
《野林三部曲》
