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要讓孩子吃保健食品嗎？
當孩子吃得不好、身高體重不如預期，或為了改善孩子過敏情形，許多爸媽都會想到坊間的「營養保健食品」，紛紛花大錢買昂貴的益生菌、水解蛋白、維他命等營養品，希望能彌補飲食的不足，讓孩子健康又強壯。
．營養保健食品不一定有效
日前，兒童福利聯盟文教基金會公布「2013兒童過敏醫療習慣及態度調查報告」，研究中指出，有25%的爸媽無法判斷孩子的症狀究竟是不是過敏，同時有36%的爸媽認為益生菌可有效預防過敏發作，會嘗試讓孩子食用；22%的爸媽相信孩子多喝水解蛋白奶粉就可以預防各種過敏；11%的爸媽同意讓孩子大量吃健康食品可以增進免疫力。
但事實上，目前沒有研究可證明營養保健食品具有預防或治療過敏的效果，水解蛋白也不能解決所有過敏問題，爸媽不必趨之若鶩。
．以天然營養為優先
就成長階段而言，4?6個月以前的孩子，以母乳或嬰兒配方奶為營養的主要來源，並不需要額外補充營養保健食品；4?6個月大後，孩子添加副食品時，建議爸媽多選擇鐵質強化的穀類，以及循序漸進的添加天然食物，就足以提供成長所需的營養素。
而1歲以上的孩子，可以接受的食物種類幾乎與成人相差不遠，只要孩子的飲食習慣正常，沒有嚴重的偏食問題或疾病，選擇「天然新鮮的食物」絕對優於「營養保健食品」。
爸媽如果擔心孩子蔬果及鈣質攝取不足、吃太多高糖、高油脂的食物，卻不改善飲食習慣、環境，僅給予孩子吃「營養保健食品」，雖然可以彌補些許的營養素，但是仍然無法取代均衡天然食物維護健康的效果。
．請醫師評估身體所需
市面上營養保健食品的種類五花八門，各式各樣的添加成分與廣告宣稱療效，讓爸媽很心動也很猶豫！為了避免影響孩子的健康，建議爸媽先尋求小兒科醫師與營養師的協助，再決定是否讓孩子吃「營養保健食品」。
營養師強調，對於器官發育未成熟的孩子，如果真要補充營養保健食品，則必須依照標示食用量，對應每日營養標準攝取量的比例，針對不同的年齡、性別，各種營養素各有不同的攝取量標準。
若爸媽不瞭解營養保健食品所含的營養素成分與劑量，貿然讓孩子食用，不但無法改善生長發育，反而增加身體器官的負擔，或是與使用中的藥物發生交互作用，引起不良反應，如：骨骼異常、嘔吐、頭痛、嗜睡等症狀，造成肝、腎等器官的負擔，對孩子的發育徒增傷害。
．吃多不見得健康
補充營養保健食品時，要和日常飲食做營養素「總量」的管理，如：孩子每公斤體重需要的蛋白質約為1.6公克，當營養保健食品中已富含蛋白質，正餐時又吃了高蛋白質的食物，一天的總攝取量就會高於上限，易對肝、腎造成負擔；又或常見魚肝油補充過度，產生孩子維生素A、D中毒的危險。
此外，有些製藥的廠商為了讓營養保健食品的各種成分，組合成業者所要銷售的產品型態或口感，如：錠劑或膠囊、甜味或香氣，因此，在製造過程中不免使用添加物，如：人工合成色素、塗料、調味劑，若長期食用也易危害健康。
健康的孩子可由天然食物獲取足夠的營養素，若已攝取足夠的營養素，再吃「營養保健食品」並不會產生更好的保護效果，爸媽購買前請三思。
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益生菌不能隨便吃
益生菌是某些乳酸菌或者比菲德氏菌的組合，可讓大腸內有益的細菌增加，但其效果也受到不同菌株、不同來源的影響，且它仍然是細菌，避免任意自行服用益生菌，應請醫師評估孩子的情況後再食用，以免危害健康。
此外，益生菌屬於活的東西，會隨時間或是儲存不佳而減少活菌數，部分廠商運用雙層包埋技術，讓益生菌在常溫下儲存，但是仍要避免日曬、高溫與潮濕；若不是「雙層包埋」的產品，則應存放冷凍庫裡，以免益生菌變質、腐壞。
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本文出自1月號《學前教育數位雜誌》「焦點新聞」單元，提供爸媽們與育兒生活關的新聞深入報導，育兒生活好安心！
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