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在聖母院附近，跨過那條把巴黎切成兩半的塞納河，你會發現一座小小的圖書館隱身鬧區之中，遊客在此悠閒的享受拉丁區的風情，或拍照留念，或小酌一番。如果不仔細留意，很容易就會忽略圖書館那藍底白字的小旗幟。
快樂時光圖書館 (La Bibliothèque l’Heure Joyeuse) 成立於1924年，是法國第一座專門為兒童設計的公立圖書館，收藏許多早期的童書和畫本。筆者今天專程前來，並不是要一覽古籍原貌，而是要會見《巴黎的獅子》的作者－碧翠絲•阿雷馬娜(Béatrice Alemagna)。
一走進圖書館，首先會被地上大大小小的腳印吸引，仔細一看，都是獅子的腳印，順著腳印走，你會看見繪本原稿陳列在走廊和樓梯間，兩旁的展示櫃也放滿了和《巴黎的獅子》有關的小物件，有作者姐姐親手縫製的小獅子、巴黎明信片、沒有被出版社採用的封面原稿，和《巴黎的獅子》的草稿樣張。
座談會在圖書館地下一樓的視聽教室，只能容納80人的會場，這一天湧進了近百人，有媽媽帶孩子，也有美術系的師生前來觀摩，或是住在附近的老人家，也有出版業專業人士。在夾雜著小孩哭聲、嬉鬧聲，低沉交談聲中，阿雷馬娜翩然到來。她身穿綠色紅點的小洋裝，配上橘色絲襪和咖啡色的大馬靴，像小精靈般開朗大方的談起她的創作歷程。
▲阿雷馬娜說，《巴黎的獅子》這本書其實帶有自傳色彩。
她在23歲那年離開義大利的家鄉波隆那，一個人來到巴黎打拼，而這座城市毫無保留的接納她，給她許多支持，讓她能在創作路上盡情發揮，所以，她希望能寫一篇故事來獻給這個城市。
「我就像那隻獅子，剛來到巴黎時，一切都是那麼的新鮮與陌生。」比方說，10年前的麵包店根本不用紙袋，當她看到人們在大熱天穿著無袖上衣把麵包夾在腋下走路，或是小孩把麵包放在路邊綁鞋帶時，都讓她驚訝不已，因為這樣的情景對於注重衛生的義大利是絕不可能發生的！
對阿雷馬娜來說，她不希望人們把這本書當作『巴黎觀光景點大全』，曾經就有人問她說：「為什麼沒有把協和廣場畫進去呢？」她說，這本書中的地點對她都有特別的意義──花神咖啡廳是她初來巴黎時經常經過的地方，因為最早和她展開合作關係的出版社就在咖啡館附近，雖然直到現在，阿雷馬娜還沒親身體驗在那喝咖啡的感覺，不過她想，坐在那裡觀看來去的行人應該是一件有趣的事吧。
▲路上的行人來去匆匆，手臂還夾著一把奇怪的劍，卻沒有人想攻擊他。
獅子覺得好驚訝。
聖心堂那長長的階梯和兩旁的綠蔭，對她來說則是充滿了無限風情，她就是在這個地方結識了現在的知心好友。還有龐畢度中心，第一次看到這棟建築是她14歲那年，她那時就對她姐姐說，要是能住在裡面有多好！很巧合的，等她長大後再度來到巴黎，確實在龐畢度附近住了好一陣子。
阿雷馬娜一一細數《巴黎的獅子》裏頭的風景，也道出這些插圖背後隱藏的故事，最有趣的要算是艾菲爾鐵塔了！原來，阿雷馬娜小時候，父親曾帶她和姐姐到巴黎玩，當他們搭乘著蒼蠅船遊覽市區時，爸爸突然宣布說要來個畫畫比賽，看她和姐姐誰比較厲害，贏的人有大獎！說著說著，艾菲爾鐵塔正好出現在他們眼前，爸爸當下宣佈比賽主角就是它，小阿雷馬娜睜大眼睛，拼命想把鐵塔的樣子印入腦海，可惜，當晚的畫畫比賽結果，還是姐姐贏了。藉著這本書，她再一次畫了艾菲爾鐵塔，「也算是我對姐姐小小的報復！」阿雷馬娜俏皮的說。
▲阿雷馬娜喜歡用複合媒材創作。她的構圖獨特、畫風多變，喜歡嘗試不同媒材，作品充滿自由的想像力和義大利式的工藝風格。譬如她在Bugs系列使用羊毛氈、在Mon amour《我的朋友》使用了布和針線手縫線條、或是在《巴黎的獅子》採用攝影、拼貼、蠟筆手繪。
除了談插圖背後的小故事，她也分享了她的創作方法：「我會先將故事寫好，再畫插圖。通常，我會選出一個句子，它不一定是故事的第一句話，只要我對它有感覺就行了，我會試著和它溝通，在腦海裡慢慢勾勒出它的形象，等到產生想畫它的衝動時，才開始下筆……我希望我的文字能讓人聯想到我的圖畫，反之亦然。」
對於阿雷馬娜來說，文字和圖畫是一體兩面，兩者密不可分。至於她的創作技巧，她謙虛的說：「我從來沒受過正統的繪畫訓練，所以沒什麼特別技巧，我喜歡用鉛筆、蠟筆、水彩、剪貼等，各種不同媒材來編織、重組我的畫面，我不會電腦修圖，所以我每一幅插圖都是在紙上拼貼出來的，畫壞的時候只得重新開始……我知道這樣很花時間，不過，也就是在一次次的修改過程中，我才得以找出我真正想要的東西。」
座談會告一段落，讀者也把握機會向阿雷馬娜提出問題，舉手發言的多半是小朋友，大朋友顯得害羞多了。小朋友問：「為什麼妳沒有畫飛機呢？」「妳試過用蛋黃畫畫嗎？」「為什麼妳沒有畫夜晚的巴黎呢？」「我覺得獅子在地鐵大吼的那一張畫，好像他在唱歌，然後大家丟錢給他喔！」「為什麼妳的書有的很大，有的很小？」「為什麼每頁的獅子長得都不太一樣呢？」
關於最後這個問題，阿雷馬娜的回答是：「因為我覺得每個人每天都是不一樣的！隨著心情的不同，我們的樣子也會改變呀！」最後，終於有大人發問了：「妳在創作時，心裡會想這是一本要寫給小朋友的書嗎？」阿雷馬娜回答：「不會，當我創作時，我只會想著我自己，我喜歡寫發自內在的故事，要是我太擔心小孩會不會喜歡我的東西，小孩看不看的懂，我就無法創作了。」
轉眼間座談會接近尾聲，圖書館預留一些時間讓大家能夠和阿雷馬娜近距離接觸，索取親筆簽名。當然，筆者也前去攀談並向她介紹《巴黎的獅子》在台灣擁有不少大小粉絲，她很高興她的小獅子居然旅行到台灣去了，因此特地畫了這張畫獻給米奇巴克和台灣讀者們。
▲獻給米奇巴克，謝謝你們讓我有機會到台灣旅行！
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